《新美國經濟史》讀後感範文

最近讀了由傑里米?阿塔克和彼得?帕塞爾合著的二卷本《新美國經濟史》，感觸頗深。全書採用嚴謹的經濟分析方法，以翔實的史實和數據為佐證，通過樸素易懂的表達方式向讀者介紹了美國從殖民地時期到1940年的經濟發展歷程。讀罷，我對1940年前美國經濟發展的脈絡有了更加清晰的瞭解，對經濟發展中各要素的作用（主要指土地、勞動力和資本）和制度規則的力量有了更加深刻的認識。這篇小文章，就想談一下閲讀時我對美國獨立和獨立後初期的經濟成長原因的一點感想和思考。值得一提的是，該書的翻譯顧問是赫赫有名的陳岱孫先生和72年諾獎得主肯尼斯?阿羅先生，主編是晏智傑先生和錢穎一先生。大師的關注和加盟，使得本書更具研究價值。

一從殖民地到獨立

1492年哥倫布發現美洲新大陸，開啟了世界貿易的新紀元。特別是發現印第安人手中大量的金銀和新世界豐富的礦藏後，人們內心的收益率計算也隨之發生了變化。伊比利亞人、海上馬車伕、不列顛人和法蘭西人就開始在新大陸上你爭我奪。最終，英國憑藉率先進行工業化帶來的強大經濟軍事實力，打敗其他競爭者，開始對北美的壟斷殖民。

這一時期，殖民地的人口迅猛增加。大量清教徒、破產者和罪犯懷着不同的目的踏上這片土地，除此而外，白人契約僕役和黑人奴隸數量的增加也不可忽視。事實上，後者中白人契約僕役的作用也更為明顯。作為殖民地早期勞動力的中堅力量，他們功不可沒。大量的勞動力和廣闊的土地資源使得勞動力和土地這兩種要素的供給幾乎趨於無限，二者天然的結合在一起，農業便在殖民地經濟中佔有了支配地位。農業勞動力在勞動力總數的比重也達到85%。而隨着剩餘物品產生，種植煙草、大米、藍靛和棉花的種植園主的商業心態便會加重，當然，出口到宗主國也確實給他們帶來了利潤。“煙草產量在1620年之前只有幾千磅，但到獨立戰爭是已超過一億磅，並創造了大約400萬美元的出口收入”。製造業方面，由於英國的重商主義政策，除造船業外，北美殖民地不被允許生產鐵製成品，殖民地間的紡織品貿易也被禁止。專業化生產和規模經濟不可能得到實現。

我彷彿看到，北美殖民經濟的發展實際上是一個加速了的人類社會經濟發展過程：幾乎同時出現的農業、商業和製造業由外來文明社會的遷徙者直接引入，人類進化時間的節省也導致了行業的直接分離，節約了農工商分工引致的成本。因此，北美殖民地經濟實際獲得了幾千年人類生產經驗和生產技術生產的積累，佔盡後發優勢，再加上優越的地理位置、豐富的自然資源和移民本身所具有的冒險創造精神，在短時間內完成進化成為現實。

但是，制度的力量更為強大：儘管以上所舉因素讓北美殖民地經濟萌芽並迅速成長，但殖民地的身份和宗主國強加的`規則限制，卻使北美只能生產英國所需的產品，致使經濟結構畸形，重要的是，當時經濟中最為重要的製造業在殖民地被普遍禁止（如之前所説，造船業除外）。然而，經濟的前進不可阻擋，任何擋在發展道路上的石頭都會被無情沖走。未來利益的享有者將站起來革命，推翻舊制度。這種超越制度的力量，就是規律。

首先是對英國頒佈的《航海條例》的反對。重商主義體系中，《航海條例》能夠加強對殖民地的經濟控制，使得殖民地完全成為其原料來源地和產品銷售市場而不致與其在國際市場上競爭，保證金銀流入。除了能夠促進殖民地的造船業繁榮外，條例極大阻礙了北美經濟的進一步發展。種植園主要想把貨物銷售到帝國以外的地區，必須經過英國，這樣進口價格中實質上就包含了間接經英國傳送所增加的費用。同樣，由於不能發展製造業，製成品的進口也成為必然。從帝國以外的地區進口，也要支付經英國傳送的費用，使得殖民地的製成品價格居高不下。“托馬斯估計《航海條例》在1770年給殖民地進出口造成的總負擔為310萬美元”，“若細分到人均負擔，則英國重商主義限制給殖民地造成的人均負擔在1770年約為1.24 美元”。貿易鏈條被人為的拉長，帶來了損失。另外，由於是殖民地，北美不享有貨幣發行權，還得把貴金屬出口到母國，這就使得殖民地內貨幣嚴重缺乏，尤其是金銀，使得殖民地內的貿易無法順利進行，嚴重影響了日常生活，北美人民日益不滿。

到1763年前後，英國在曠日持久的英法戰爭中漸露勝蹟，但也遺留了約106.9萬英鎊的鉅額公債。由於英國堅持殖民地應該在維持帝國費用上承擔更大份額，因而頒佈各種與收入有關的法律，準備在北美各地橫徵暴斂，不公平的税負制度使發展本就受限的北美經濟更加步履維艱；而英國為了減少軍費開支又制定禁止殖民地向印第安擴張的政策，極大限制了殖民地外延式經濟發展的空間，致使了北美各地羣情激昂。最終，由於“波士頓傾茶事件” 和《魁北克法》（一項旨在禁止殖民地向印第安擴張的法律）的出台，獨立戰爭打響。

我看到，在獨立戰爭爆發的因素中，制度的力量顯而易見。由於英國奉行重商主義政策，所以在殖民地頒佈的法律大都是為了給剝削提供依據，給予北美經濟的身份定位也是“為了帝國而服務”。母國開始可能會有扶持和幫助，但在殖民地經濟有所起色後，就要壓榨所有可以得到的利潤了。這就好像飼養奶牛，只要喂些乾草，就可以源源不斷地得到營養豐富的牛奶。