雅典奧林匹克運動會

巴黎國際體育會議結束以後，國際奧委會第一任主席澤維凱拉斯將召開奧運會的喜訊帶回了雅典。正如後來維凱拉斯給顧拜旦的信中所説：“當時，從布林迪西到雅典，我的同胞都在興高采烈地談論着奧運會”。但是，維凱拉斯過於樂觀了。沒隔多久，在他會晤希臘首相特里庫皮斯時，首相提出，因經費問題，要求緩辦奧運會。這對維凱拉斯來説無異於當頭棒喝。

顧拜旦得知這一消息後，心急發焚，是年10月底，他倉促就道，從巴黎坐火車到達馬賽，然後乘輪船奔赴雅典。到達雅典後，他與維凱拉斯略事寒暄，就來到雅典古運動場遺址。

當他看到斷垣殘壁、滿目荒涼的景象時，心一下涼了半截。在這樣的廢墟上重建運動場需要一大筆資金的。離開巴黎前，顧拜旦曾收到國際奧委會委員、匈牙利人凱麥尼的一封來信。凱麥尼也知道了希臘發生的事情。他在信中向顧拜旦提出，如果希臘無力承辦，匈牙利樂意接管這次比賽，以此作為匈牙利建國一千周年的紀念活動。在希臘舉行，這是顧拜旦復興奧林匹克運動，使奧運會國際化的奮鬥目標，而易地於匈牙利，則是與他的理想毫無關聯的活動。凱麥尼的建議是顧拜旦難於接受的。可是，堅持原議，在希臘舉行，錢又如何籌措呢?

特里庫皮斯首相的態度，遭到了反對派的指責，也引起了雅典市民的不滿。當他得知顧拜旦來到雅典，立即來到了顧拜旦的下榻處，但是兩人的交談不歡而散。特里庫皮斯説，一個國家負債累累，而卻拿很多錢去開運動會，這是不行的。法國駐雅典使館代辦也給顧拜旦施加了無形的壓力，代辦説，由於他的到來，使雅典產生了一場政治危機，也為在野黨反對特里庫皮斯提供了口實，因為在野黨是贊成按期召開運動會的。顧拜旦幾乎陷於一籌莫展。

但是，他是一個意志頑強的人，並未因此而灰心喪氣和悲觀失望。他有給一家報刊的.信中説，在法國人字典中沒有“不能”二字。當時正值希臘國王喬治一世出訪俄-國彼得堡未歸，於是他抱一線希望求助於希臘王儲。

希臘王儲康士坦丁，是一個26歲的英俊青年，孔武有力，喜愛運動。當他聽完顧拜旦的訴説後沒有立即表態，學識淵博的顧拜旦隨後與王儲談到了1821年希臘反抗土耳其統治的起義;談到了英國詩人拜倫為了希臘人民的自由，帶着病殘之軀，橫渡海洋，遠赴希臘，參加那次正義戰爭，最後獻出了自己年輕的生命;談到了在那次殘酷戰爭中30萬希臘人為了活下來的60萬同胞能做自己命運的主人，義無反顧地灑下了最後一滴鮮血......最後，顧拜旦滿懷激情地説：“因此，我對這樣的希臘滿懷信心。”

王儲顯然被顧拜旦的情緒感染了，他激動地説：“而我，對奧運會充滿信心”。

王儲被説服了顧拜旦不虛雅典之行。

王儲接管了籌備奧運會的一切工作，這引起了首相的強烈不滿，國王喬治一世回國後，又公開支特王儲，迫使特里庫皮斯辭去了首相職務。一國高級官員，因奧運會主辦問題辭職這在奧運會史上是僅有的一次。

籌備工作中的障礙消除了，為了籌集資金，希臘全國各地掀起了募捐運動，募集了33萬2千7百56德拉克姆(古希臘貨幣單位)，但這只是杯水車薪。為了彌補資金不足，希臘政府撥款40萬德拉克姆，郵政部門利用這筆款，發行了一套以古奧運會歷史為題材的郵票，高於面值出售。這是世界上第一批奧林匹克郵票。1906年為紀念現代奧運會創辦十週年在雅典舉行運動會時，希臘再次採用了上述籌款辦法。希臘發行奧林匹克郵票原先只是為了經濟利益，但卻使這類郵票風行於世界，產生了積極影響。1920年安特衞普奧運會時，比利時首次仿效了希臘的作法。此後，不僅奧運會主辦國，其他國家也發行這類紀念郵票。冬季奧運會郵票是從1932年開始發行的。1982年世界奧林匹克集郵愛好者還專門成立了集郵協會，並選舉薩馬蘭奇擔任了這個協會的主席。

希臘人雖然通過募捐、發行郵票籌集了不少資金，但運動會能順利召開，最後還得力於希臘富商喬治.阿維羅夫(1814-1899)他慷慨解囊捐出了58萬5千德拉克姆，在古運動場的廢墟上重建了大理石運動常為了紀念阿維羅夫對運動會所作的貢獻，希臘在雅典廣場為他建造了一座塑像，並在運動會開幕前一天舉行了揭幕典禮。

第一屆奧運會克服重重困難，終於在1896年4月6日開幕了。這是歷屆奧運會舉行月份最早一次。東道主之所以將開幕式選在這一天，是為了紀念希臘反抗土耳其統治起義75週年。

4月6日下午3時，希臘國王喬治一世宣佈了大會開幕。維凱拉斯、顧拜旦等國際奧委會官員出席了開幕式。在開幕典禮中，演奏了一曲莊嚴的古典絃樂，1958年國際奧委會將它定為奧運會會歌，會歌作曲者為希臘薩馬拉斯，作詞者為帕拉馬斯。希臘人對這次大會表現了極大的熱情，出席開幕式的觀眾達8萬人，這一數字直到1932年洛杉磯奧運會才被突破。應邀參賽的有澳大利亞、奧地利、保加利亞、英國、匈牙利、德國、丹麥、美國、法國、智利、瑞士、瑞典和東道主希臘13個國家的311名運動員，希臘陣容最大，共230人佔總數的三分之二;德國、法國各19人;美國14人，居第四位。美國選手大都來自哈佛、普林斯頓大學。他們是自行組織、自籌經費，而是抱着到歐洲觀光的目的參加的。他們原以為大會在4月18開幕，4月1日到達意大利後才得知開幕日期是4月6日，因此只好放棄一切遊覽計劃，趕在開幕前到達了雅典。首屆奧運會東道主沿襲了古奧運會舊制無女子參加。對參加國的資格，不象今天有非國際奧委會會員國不得參加的規定。希臘向包括中國在內的世界各國發出了邀請，但絕大多數國家因對奧運會不甚瞭解或其他原因，都未派隊出席，中國亦屬此列，希臘鄰國意大利曾去了一名米蘭運動員，這也是意大利派出的唯一選手，大會組委會認為他是職業運動員，因此未被允許參加。

本屆比賽項目有田徑、游泳、舉重、射擊、自行車、古典式摔跤、體操、擊劍和網球9個大項。原計劃中有賽艇項目，後未舉行。取消的原因有兩種不同的説法，一説是氣候不佳海面風大，無法進行;另一説法是無人報名，不得不孜變計劃。

戰幕於4月6日開幕式當於拉開。美國詹姆斯.康諾利在三級跳遠賽中旗得勝，成績是13.71米，成為現代奧運會的第一個冠軍。他獲勝後，運動場奏起了美國國歌，升起了美國國旗。這在以且就成了奧運會的傳統發獎儀式，康諾利是美國哈佛大學一年級學生，來雅典時未能獲得校方同意，但這位熱愛古典文學和體育運動的青年，為神話之國的希臘和運動會所吸引，下決心退了學。當他帶着第枚奧運會獎牌回到母校時，受到了熱烈的歡迎。學校認為這既是康諾利的光榮，也是哈佛大學的光榮，康諾利後來成了有名的記者和作家。

美國是這次田徑賽中的寵兒，在康諾利奪冠後兩小時，又一選手在希臘人自認為可穩操勝券的鐵餅項目中獲取桂冠。他是來美國普林斯頓大學的學生羅伯特.加勒特。美國在1897年才有全國性的鐵餅比賽，此前很少為人知曉。奧運會前，當加勒特得知有這項比賽昌，千方百計打聽了鐵餅的投擲方法，並專門做了一個大小象古奧運會時期的鐵餅，自己琢磨着練習。

來雅典後，他發現比賽用的鐵餅比自己做行輕些，使用時也方便些。他擲出了29.15米，勝了希臘人。後來他還獲得了鉛球第一名。

100米決賽於4月10日進行。起跑姿勢，可以説是千姿百態，有直立着的，有彎着腰的，有雙手攤開的，只有美國的託瑪斯.伯克採用了近似“蹲踞式”的跑法，他以12秒整的成績奪得了冠軍，這也是他繼400米賽後又一次取得的勝利，伯克在100米預賽時曾以11秒8創造了這個項目的第一個奧運會紀錄。

雅典大理石運動場呈“U”字形，周長333.33米，長192米，因轉彎角度注，易出事故，東道主沒有設200米項目。這在奧運會中僅有的一次。

本屆110米跨欄，實際距離是100米，欄也只有8個。比賽時，過欄姿勢也是五花八門，有的甚至是雙腳跳過欄後頓一下再跑。報名參賽的只有7名運動員，無法按原計劃分為三組預賽，臨時改為兩組，各組閃二名進入決賽。可是後來獲得決賽權的美國烏.霍伊特和匈牙利的紹.索科伊因故沒有出席。最後決賽只有兩參加。來自波士頓體育協會的美國跨欄冠軍託瑪斯.柳蒂斯摘下了這頂桂冠。

美國在這次田徑賽中，顯露了強大實力，獲得了12個項目中9項冠軍。但是，雅典奧運會最熱烈、最轟動的比賽場面，還是馬拉松賽。

奧運會前，法國語言學家米歇爾.布里爾曾赴希臘考察，對馬拉松戰役中的傳奇英雄菲迪皮得斯非常欽佩。公元前490年希臘在馬拉松河谷以少勝多，大敗入侵的波斯軍。當時擔任傳令兵的菲迪皮得斯奉命把這一勝利消息迅速告知固守待援的雅典，他不顧疲累，從馬拉松跑到雅典，到達雅典後已精疲力盡，只説了一句“我們勝利了”!就倒斃在廣場上。布里爾有感於這一英雄事蹟，寫信給他的同胞、國際奧委會祕書長顧拜旦，建議在奧運會田徑賽中，專門增設一項馬拉松賽並提出，他願捐獻一個“布里爾銀盃，作為對冠軍獎賞。

雅典馬拉松賽，是昔日菲迪皮得斯所跑過的路線，在馬拉松至雅典之間，全程40公里。希臘對這項比賽非常關心，因為田徑項目開賽後，希臘接連遭到失利，還未拿到一項冠軍，而馬拉松賽，是他們寄予希望的唯一一個項目了。