正規和臨時版本控制的EDA工具差異

所有行業都在苦苦地追求着縮短盈利週期。沒有哪一個行業比電子行業更加不斷地引入新技術、不斷降低工程設計預算、以及持續地保持着不斷降低成本和不斷縮短上市時間的壓力。這種趨勢迫使工程師們努力尋求既能降低產品及研發成本，又能縮短上市時間的方法。一種簡單的、能夠破除這種困境的解決方案是“增強硬件設計團隊與產品設計相關的其他團隊之間的協同工作能力”。這種做法可以確保設計團隊工作得更加和諧，而且能夠跨地域跟蹤設計狀態。

“提高協同”需要工程師們採用更高效的數據管理工具，以及版本控制。從根本上説，實現版本控制有兩種方式：使用臨時的版本控制工具或者使用正規的版本控制工具。無論工程師選擇採用哪一種方案都會對他們的研發過程受益頗豐。

　　臨時版本控制

版本控制並不是一個新概念。事實上，如果您詢問工程師他們是否採用版本控制，回答幾乎是非常肯定的。然而，如果再詢問細緻一些，您會發現他們所定義的版本控制可能只是一個臨時的解決方案，包括使用“另存為”功能，然後將文件名修改為“版本2”。

使用臨時(不正規)的版本控制來管理整個設計流程，可以為工程師提供名稱修改歷史;然而它幾乎再無法提供其它東西。它不能幫助工程師瞭解所修改的內容、修改時間、修改人，甚至是從一開始進行修改的原因。

而且，使用臨時版本控制常常會招致其它一些潛在的惱人問題，比如：

在已發送給設計流程中的下一個人後，在原文檔上修改設計，而沒通知任何其它人;

相互之間費力地在一項設計的各個元素上保持同步;

由於陷入數據完整性問題而錯過產品的發佈日期。

對於如今發現自己在滿足客户預期與提升產品開發效率之間竭力尋求平衡的工程師們，找到一種對於這種臨時形式的版本控制的替代性方案已成為當務之急。

　　正規版本控制

時效是產品開發的主要因素，它直接影響到公司的投資回報率。因此，把時間浪費在錯誤的文件版本、迷宮一樣的文件夾和電子郵件往來越來越讓人無法接受。幸運的是，正規版本控制能夠提供理想的解決方案。

通過採用正規的方法，版本控制被直接整合到設計界面中，將功能擴展到整個設計過程中。這種方法允許工程師實施更快更好的設計，以縮減獲利時效，消除過程缺失或重複情況，並不再需要進行反覆性工作和設計;同時又能減少設計、採購和生產中的錯誤。

　　從正規版本控制中獲利

使用正規版本控制的電子設計自動化(EDA)工具的一個突出例子就是Altium Designer。這是一套用於PCB設計、FPGA和嵌入式軟件設計，以及相關庫設計和發佈自動化管理的軟件(圖1)。Altium Designer提供的正規版本控制可以幫助我們高效地加快開發過程。例如，工具中強大的差異比較引擎能夠發現任何設計文件的不同版本之間的圖形、參數和連通性上的微小差異。另外，僅僅通過一個命令就可以實現一個項目中各個文件的更新。

圖um Designer通過將版本控制直接整合到設計界面中，在達到89%的成本目標和90%的發佈產品的同時，使PCB開發時間縮減22%，同時，89%的項目能在預算範圍內實現，90%的產品能準時發佈。

有了這些工具，工程師們可以完全瞭解和回顧對於一項設計中任何元素所作的任何改動。他們還可以將任何設計改動合併到項目的任何版本中，不論是邏輯還是圖形的。而且，工程師們還可以在整個設計過程中實現真正的版本控制，並且直接在自己的工作桌面上自然地實現。

採用Altium Design這樣帶有強大的、正規版本控制功能的設計工具能為您帶來許多好處。它允許工程師瞭解任何設計數據、任意兩個版本之間的真實差異，而不是在便利貼或者紙頭上找到版本差異的記錄。它還提供可靠的跟蹤檢查，這樣一旦發現設計數據存在差異，無需進一步手動更改即可對設計的`各種版本進行同步。

正規版本控制還可確保良好的協同工作、多地點及現場的合作設計(圖2)。將所有設計元素集中到一個資料庫中可以促進協同工作，工程師無需在查找版本和在錯誤版本工作上耗費時間。文件可在任何媒介、任何設備和操作系統中得到無縫共享。所有數據的訪問與可追溯性也是無縫的，而且絕對同步。

圖um Designer的版本控制功能在改進團隊合作上發揮了關鍵作用，可減少總體開發時間。

在消除設計過程中與數據版本處理相關的風險和問題上，正規版本控制還有很長一段路要走。而越來越多的設計團隊也要求具備一種為製造商、採購和物流以及其它部門所共同採用的發佈數據與設計數據管理方案。這種情況下，像數據保險庫這樣提供了一個優化設計數據的集中式資料庫的解決方案，成為管理和跟蹤設計數據中變動的理想方法。

　　結論

對於任何一位電子工程師來説，版本控制都是一個強大的工具。Aberdeen Group在2011年的研究結果即是很好的證明。研究表明，61%的一流公司(或者行業中前20%的領先企業)使用版本控制來管理PCB上的每個數據元素，這個數字比其他競爭對手高出2.5倍。

面對這樣的數據，或許如今真正的問題不是工程師是否將採用版本控制，而是為什麼不給他們使用正規版本控制。對於那些希望將精力重新放到設計上並設法給市場帶來真正影響的工程師，是時候針對現狀採取行動了。選擇正規版本控制是第一個步驟。