美國留學大學的學期制度概況介紹

美國大學的學期制度可分為學期制、學季制、三學期制和早學期制等幾種，不同的學期制度會影響學生的畢業要求、學分修習計劃、學習週期、假期長短等。因此瞭解美國大學不同的學期制度十分重要。

學期制(Semester)

大多數學校採用的學制。在傳統的學期制內，九個月的學年共分成兩個長達16個星期的學期，也有一些學校提供長達18個星期的學期。通常每學期約十五個星期的教學及一個星期的期末考。第一個學期在8月底開學，一般對新生會有個orientation week，當年的12月中下旬結束。第二個學期於1月初開學，5月下旬結束。正式學期結束後一些學校的學生還可自由選修暑期課程(Summer session)。

學分計算為學期制(Semester credit) ，每週上課一小時為一個學期學分(1 Semester credit or 1 Semester hour)。通常一門課一週上課三小時，學生可獲取三個學分。在學期制的學校，一般學生需要120-128個學期學分才可以申請畢業。

學季制(Quarter/Term)

西部的大學大部分採用學季制，東部的一些學校也採用此種學制，比如Dartmouth College。學季制將一年的課程分為春、夏、秋、冬等四季，每一季一學期，一年開學四次(春季3月，夏季6月，秋季9月，冬季1月)，每學期僅兩個半月，課程十分緊湊。學季制每週上課一小時為一學季學分(1 Quarter credit or 1 Quarter hour)。學生平均每個學季念14-18個學季學分，一般需要180-192個學季學分才可以申請畢業。由於每季上課時間短迫，考試頻頻(念一個月就進入期會考，再念一個月，就進入期末考)，學生一開學就得立即進入狀態，而且也須能適應持續性的緊張壓力。

三學期制(Trimester)

三學期制將十二個月的`學年分為三個16星期長的學期，第1個學期 (秋季班) 於8月底或9月初開學，聖誕節(12月25五日)前結束。第2個學期 (冬季班))於1月初或中旬開學，4月結束。第3個學期從4月底或5月初開課，8月結束。第三個三學期又分為兩個國小期(Terms) ，即春季班 (4月至6月)與夏季班 (6月至8月)。採用這種制度的院校在美國較少，要求外國學生每年至少要在秋季與冬季兩學期就讀，而春夏季班則可自由選修。一年共有四次註冊機會，所以就讀此學制的學生有機會提早畢業。目前使用三學期制的學校有Northwestern Polytechnic University等。

早學期制(Early Semester)

早學期制也叫 4-1-4制，將一學年(9個月))分成兩個15至18個星期的的單位，第一個學期(秋季班)比第二個學期(春季班)稍微短一些。第一個學期在8月底開始至大約12月20日左右結束。接着有為期一個月的時間(Intern)，可以參加密集課程( Intensive courses)，進行獨立研讀(Independent study)或校外工作(Off-campus work)等。第二個學期在1月中旬開課，5月中旬結束，可自由選修暑期課程(Summer session)。學分計算與畢業學分的要求與學期制一樣。

不過，不管是哪種美國大學學制，一般的學校均以秋季(Fall term)為一學年的起始。雖然有些學校在任何學期都接受入學申請，但是秋季班開學時有較多的基礎課程可供選擇，並且也會為新生舉辦説明會。此外，大多數獎學金都會針對申請秋季入學的學生，所以，秋季班應為入學的較佳選擇。

如果由於簽證或者其他原因不能按期報到應該怎麼辦呢?一些美國的大學會同意學生推遲報到時間，但是最多不會超過兩個星期。也有些學校不同意學生延期開學時間，所以有任何問題要馬上和學校取得聯繫。如果學校答應推遲時間之後仍然不能趕上開學時間，只能延到下一個學期再入學。一般來説，學校會接受簽證、生病、家庭變故等學生不可抗拒的原因導致的延期入學。

因此，瞭解美國大學的學期制度，對於合理安排自己的大學生涯十分有幫助，更是進行簽證、行前準備不可缺少的信息。美國大學的官網上大多有Academic Calendar可供查詢，從中學生可以瞭解到學校一年的時間安排，以便做出更詳細的計劃。