世界陸地上最長的裂谷帶

東非大裂谷對於很多人來説不陌生，但是又有多少人知道這世界陸地最長的東非大裂谷有趣神奇之處呢?下面就隨小編看下這聞名世界的大峽谷有何神奇有趣之處。

東非大裂谷是世界大陸上最大的斷裂帶，從衞星照片上看去猶如一道巨大的傷疤。這條裂谷帶位於非洲東部，南起贊比西河口向北經馬拉維湖分為東西2支：東支裂谷帶沿維多利亞湖東側，向北經坦桑尼亞、肯尼亞中部，穿過埃塞俄比亞高原入紅海，再由紅海向西北方向延伸抵約旦谷地，全長近6000千米。這裏的裂谷帶寬度較大，谷底大多比較平坦。裂谷兩側是陡峭的斷崖，谷底與斷崖頂部的高差從幾百米到2000米不等。西支裂谷帶大致沿維多利亞湖西側由南向北穿過坦噶尼喀湖、基伍湖等一串湖泊，向北逐漸消失，規模比較小。東非裂谷帶兩側的高原上分佈有眾多的火山，如乞力馬扎羅山、肯尼亞山、尼拉貢戈火山等，谷底則有呈串珠狀的湖泊約30多個。這些湖泊多狹長水深，其中坦噶尼喀湖南北長670千米，東西寬40千米～80千米，是世界上最狹長的'湖泊，平均水深達1130米，僅次於北亞的貝加爾湖，為世界第二深湖。

這一巨大的裂谷帶是怎麼形成的呢?在1000多萬年前，地殼的斷裂作用形成了這一巨大的陷落帶。板塊構造學説認為，這裏是陸塊分離的地方，即非洲東部正好處於地幔物質上升流動強烈的地帶。在上升流作用下，東非地殼抬升形成高原，上升流向兩側相反方向的分散作用使地殼脆弱部分張裂、斷陷而成為裂谷帶。張裂的平均速度為每年2釐米～4釐米，這一作用至今一直持續不斷地進行着，裂谷帶仍在不斷地向兩側擴展着。由於這裏是地殼運動活躍的地帶，因而多火山多地震。

裂谷底部是一片開闊的原野，20多個狹長的湖泊，有如一串串晶瑩的藍寶石，散落在谷地。中部的納瓦沙湖和納庫魯湖是鳥類等動物的棲息之地，也是肯重要的遊覽區和野生動物保護區，其中的納瓦沙湖湖面海拔1900米，是裂谷內最高的湖。南部馬加迪湖產天然鹼，是肯尼亞重要礦產資源。

2005年年9月，埃塞俄比亞北部某地的地面突然下沉10英尺，迅速向兩側裂開，裂開的大洞足以將數頭駱駝和數只山羊吞沒。在接下來三週時間，這個地方發生了160次地震，形成一個寬25英尺、長約0.34英里的大裂縫。

英格蘭利茲大學地球物理學家蒂姆·賴特使用衞星雷達數據，將這一裂縫的形成過程準確地拼合起來。當非洲和阿拉伯構造板塊向兩側漂移時，兩個板塊之間的地殼會變弱。賴特説：“在地殼底部形成的巖漿會定期向下面滴，就向‘熔巖燈’一樣，形成一個腔狀‘氣球’，‘氣球’逐漸膨脹。當這個‘氣球’達到臨界壓力時，它就會爆炸。”

據賴特估計，在未來100萬年左右，裂縫將繼續擴大，屆時非洲之角將從非洲大陸完全脱離，形成地球上第八大洲——東非洲。賴特説，這種地質過程始終都在發生，不過，地面裂開通常只發生在海底，那個區域人們很難看到。他説：“這是我們首次利用現代儀器直接觀察這一極其重要的地質過程。”

東非大裂谷是人類文明最古老的發源地之一，20世紀50年代末期，在東非大裂谷東支的西側、坦桑尼亞北部的奧杜韋谷地，發現了具史前人的頭骨化石，據測定分析，生存年代距今足有200萬年，這具頭骨化石被命名東非勇士為“東非人”。1972年，在裂谷北段的圖爾卡納湖畔，發掘出一具生代已經有290萬年的頭骨，其牲與現代人十分近似，被認為是已經完成從猿到人過渡階段的典型的“能人”。1975年，在坦桑尼亞與肯尼亞交界處的裂谷地帶，發現了距今已經有350萬年的“能人”遺骨，並在硬化的火山灰燼層中發現了一段延續22米的“能人”足印。這説明，早在350萬年以前，大裂谷地區已經出現能夠直立行走的人，屬於人類最早的成員。