世界上最大的鴕鳥

還記得小時候看動畫片的時候，那頭憨態可掬，一遇到危險就把頭扎進土裏的鴕鳥嗎?今天，百科網小編就為您介紹世界上最大的鴕鳥。

　世界上最大的鴕鳥——非洲鴕鳥

　　形態特徵

非洲鴕鳥體長約為183-300釐米，身高240-280釐米，體重130-150千克，雌鳥稍小。長相很奇特，像蛇一樣細長的脖頸上支撐着一個很小的頭部，上面有一張短而扁平的、由數片角質鞘所組成的三角形的嘴，上嘴沾黃色，下嘴略呈粉紅色，還有兩隻如同青蛙眼一樣的褐色大眼睛，炯炯有神。軀幹粗短，胸骨扁平，沒有龍骨突起，上面生有一對顯得與身體很不相稱的短翅膀，已經退化，沒有飛羽，不能飛翔，只是在繁殖期雄鳥向雌鳥求愛時就必須炫耀雙翅的羽毛，在孵化期和育雛期成鳥要展開雙翅使卵或雛鳥不致於受到熾熱的陽光的曝曬，還能張開來壯大自己的聲勢，嚇唬敢於進犯之敵，此外在迅速奔跑時也要展開雙翅，以維持身體的平衡，若是順風還能起到船帆的作用。尾羽蓬鬆而下垂，每個尾椎骨都呈分離狀。腿很長，十分粗壯，有一部分裸露無羽，呈粉紅色，腳也極為強大，趾的下面有角質的肉墊，富有彈性並能隔熱，適於在沙地中行走或奔跑。

成年雄鳥羽毛為明顯黑白色，翅羽及尾羽為純白色，頸部稀疏的細羽中裸露出藍灰色或桃紅色皮膚，大多數公鳥在頸部裸毛下緣還有一圈白毛，上嘴殼及雙腿前緣及兩趾背部鱗片會呈現桃紅色。雄鳥體形較雌鳥大，成年雌鳥全身羽毛多數為灰褐色，嘴殼及雙腿無桃紅色。雌鳥體形略小。幼鳥羽毛為刺狀淺黃色軟毛，毛頂端為黑色，頸部帶有黑色的斑點。在3個月大後需經多次更換羽毛，雄鳥羽毛顏色要到11月個月大才開始顯現。幼鳥羽毛為刺狀淺黃色軟毛，毛頂端為黑色，頸部帶有黑色的斑點。在3個月大後需經多次更換羽毛，雄鳥羽毛顏色要到11月個月大才開始顯現。

趾僅存2枚，即第三趾和第四趾，是鳥類中趾數最少的，第三趾強大而且具爪，第四趾小而無爪。在羽小枝上沒有小鈎，所以全身的體羽柔軟而蓬鬆。雄鳥和雌鳥的羽色有所不同，雄鳥的體羽主要為黑色，雙翅及尾部的尖端有白色的漂亮長羽，頸部呈肉紅色或鮮藍色，上面覆有棕色絨羽，雌鳥的體羽均呈灰褐色。

翅膀上的羽毛和別的飛行鳥類的硬翅膀有着顯著的不同，它們是絕熱的。在上面還有爪子。強壯的腿上是沒有羽毛的，用2趾站立，大的那個就像是蹄。這是鴕鳥的獨特的適應性，為了應付突來危險而快速奔跑。鴕鳥的巨大眼球，帶着濃黑的眼睫毛，是陸地生物中最大的眼球，只有鯨的眼球比之更大。鴕鳥視力佳，一個眼球重達60公克，可看清3至5公里遠的東西，其瞬膜(第3眼瞼)有阻擋沙礫及保護眼睛之功能。

鴕鳥的性器官在成熟前都很小;雄性鴕鳥具交配器，在交配季節，成熟雄鳥的睾丸有人的拳頭般大小，但在非繁殖期又會萎縮，直到下一個繁殖季才又會膨大。卵大，顏色似鴨蛋，鴕鳥直徑蛋長15-20釐米，重達1400克，是鳥蛋中最大者，卵殼甚堅硬，可承受住一個人的重量，其孵化而成的幼鳥在體型上與家雞相差無幾，並且馬上就能學會行走，但在成長過程中需要成年鴕鳥保護。雌鳥灰褐色，雄鳥的翼和尾部有白色羽毛。

鴕鳥習慣於羣居，四五十隻一起生活。繁殖時，往往是一雄多雌，同在一窩中產卵，一般一隻雌鳥每次可產卵8枚，每枚重約1300克。雌鳥產完卵後便完成了母親的職務，其餘的工作，如孵卵、養育幼鳥，則完全是雄鳥來承擔。

分佈

非洲鴕鳥分佈於非洲和亞洲的阿拉伯半島一帶，根據頭部和頸部的顏色、個體大小、腿部裸出部位以及卵的大小與結構等，共分化為6個亞種：指名亞種分佈於非洲北部的摩洛哥、蘇丹北部、埃及南部、塞內加爾、尼日爾、埃塞俄比亞中部等地;馬薩亞種分佈於肯尼亞東部和坦桑尼亞東部;索馬里亞種分佈於索馬里和肯尼亞東北部;南非亞種分佈南非、納米比亞、博茨瓦納、津巴布韋、安哥拉、贊比亞等地;敍利亞亞種分佈於阿拉伯半島和敍利亞一帶，已於1848年絕滅;此外，西北亞種是1926年根據採自西撒哈拉的里奧德奧羅的卵殼等來描述的，因此這個亞種能否成立一直有爭論。

非洲鴕鳥主要棲息於荒漠、草原和灌叢等地帶，其中索馬里亞種有時進入濃密的荊棘灌叢中，在西南非洲甚至還見於陡峭的石質高原上。因為有發達的氣囊和良好的循環系統來調節體温，所以能夠適應乾旱的氣候，具有異常的耐熱性，即使氣温高達56℃也不介意，仍然能在酷暑的日光下尋覓食物，也可以幾個月不飲水。儘管如此，活動最為頻繁的時間還是在清晨和黃昏。

它的叫聲響亮而重濁，如同獅吼一般，性情機警而多疑，聽覺、視覺都很靈敏。喜愛結羣，通常為10—15只，如有雛鳥和幼鳥時可以達到40—50只，隨着食物的豐歉過着遊蕩的生活，還喜歡與斑馬、羚羊、長頸鹿、角馬等草食性獸類混在一起覓食，這樣就能吃到斑馬等大型獸類驚起的昆蟲、小型齧齒動物和爬行動物等。非洲鴕鳥身軀高大，脖子長，目光鋭利，並且在羣體覓食的時候，每隻鳥抬頭的間隔時間是不規則的，此起彼伏，因此總是有一些個體在抬頭張望，這樣就可以及時地發現敵害，並且通報其他動物迅速躲避。它在沙漠中奔跑的速度很快，每一步的距離可達3.5米，持續奔跑的速度為每小時50公里，能奔跑5分鐘以上，衝刺速度為每小時超過70公里以上，還能夠跨越5米多高的障礙。喜歡飲水和沐浴，食性很雜，但以植物的莖、葉、果實等為主，特別是開花的灌木，寄生的匍匐植物，地面蔓生的'葫蘆科植物和野生無花果等，也吃昆蟲、軟體動物、小型爬行類、鳥類和哺乳類等，同時吃進一些砂粒，以幫助消化。有趣的是，在它的腸胃中還能發現釘子、硬幣、瓶蓋、繩子，甚至鑽石等雜物。

　種屬

非洲鴕鳥是鴕鳥目中惟一的一個種，也是走禽類中的代表。最早的鴕鳥至少出現於始新世時期的歐洲，從上新世到更新世在歐亞大陸廣泛發展，種類繁多，在我國也曾發現有從上新世至更新世的安氏鴕鳥、維氏鴕鳥和蒙古鴕鳥的化石，大約在更新世時遷移到非洲，但到了19世紀時，就只剩下非洲鴕鳥1種了。本世紀中葉，生活於阿拉伯半島的非洲鴕鳥的消失，也意味着這種動物在亞洲的徹底絕滅，使其真正成為“非洲鴕鳥”了。而事實上，由於人類的大量獵捕，生活在非洲的種羣數量也在不斷下降，特別是非洲北部，大部分地區已經瀕臨滅絕。在《瀕危野生動植物種國際貿易公約》中，非洲鴕鳥被列入附錄I。

鴕鳥的祖先也是一種會飛的鳥類，它是怎麼變成今天的模樣，這與它的生活環境有着非常密切的關係。鴕鳥是一種原始的殘存鳥類，它代表着在開闊草原和荒漠環境中動物逐漸向高大和善跑方向發展的一種進化方向。與此同時，飛行能力逐漸減弱直至喪失。非洲鴕鳥的奔跑能力是十分驚人的。它的足趾因適於奔跑而趨向減少，是世界上唯一隻有兩個腳趾的鳥類，而且外腳趾較小，內腳趾特別發達。它跳躍可騰空2.5米，一步可跨越8米，衝刺速度在每小時70公里以上。同時粗壯的雙腿還是非洲鴕鳥的主要防衞武器，甚至可以致獅，豹於死地。[1] 中國古代郭義恭的《廣志》“安息國貢大雀。雁身駝蹄，蒼色，舉頭高七八尺，張翅丈餘，食大麥，其卵如甕，其名駝鳥。”《唐書·吐火羅傳》“吐火羅，永徵元年獻大鳥，高七尺，黑色，足類駱駝，鼓翅而行，日三百里，能噉鐵，俗謂駝鳥。”鴕鳥廣泛地分佈在非洲低降雨量的乾燥地區。在新生代第三紀時，鴕鳥曾廣泛分佈於歐陸，在中國著名的北京人產地──周口店不僅發現過鴕鳥蛋化石，還發現有腿骨化石。近代曾分佈於非洲、敍利亞與阿拉伯半島，但現今敍利亞與阿拉伯半島上的鴕鳥均已絕跡;它們的分佈是撒哈拉沙漠往南一直到整個非洲，而澳洲則於西元1862-1869年引進，在東南部形成新的棲息地。[2] 由於鴕鳥具有耐粗飼、適應性強等前文所述的諸多優點，符合國家發展“節糧型”草食動物這一產業政策，得到了國家的大力支持。智研數據研究中心顯示，我國有大量沙荒地和不宜耕種的非耕地，飼草資源又非常豐富，發展鴕鳥養殖前景廣闊，這對於調整農業生產結構和人民羣眾的食物結構，提高農業經濟效益，繁榮農村經濟，將起到重要作用。國家對鴕鳥的養殖開發非常重視，且又有免徵所得税等諸多政策扶持。鴕鳥養殖業在中國起步較晚，可開發潛力巨大。其實論野生鴕鳥，沙特、埃及、蘇丹，都比南非多得多，但要論養鴕鳥的歷史和用鴕鳥生財的本事，就非南非人莫屬了。南非人養鴕鳥始於1826年，最初鴕鳥的數量很少，後來由於西方王室貴族流行穿用鴕鳥羽毛製作的服裝，鴕鳥一時間身價百倍，一隻成年鴕鳥一年只能產1公斤羽毛，而一件最簡單的鴕鳥披肩也需至少15千克羽毛，南非農場主們紛紛飼養鴕鳥。到1913年，鴕鳥存欄數竟突破100萬隻。然而一戰後，歐洲王室逐漸沒落，鴕鳥毛需求大幅減少，鴕鳥業者紛紛轉行，一些聰明的農場主留下了那些品種最優良的鴕鳥，等待新機會的到來。二戰後，鴕鳥市場開始回暖。南非人吸取教訓，開始多方面經營鴕鳥生意。他們製作了鴕鳥蛋殼工藝品，還把養鴕鳥的農場開放，吸引遊客參觀。許多鴕鳥農場主還聯合起來成立了農業聯合體，由它來統一負責鴕鳥產品的市場營銷。在被稱為“鴕鳥之都”的奧茨霍恩市，遊客不僅能品嚐到鴕鳥肉、鴕鳥蛋，還能過一把騎鴕鳥的癮，甚至可以參加“騎鴕鳥比賽”。