格羅夫納是什麼讓我成為億萬富翁

威斯敏斯特公爵是英國最成功的房地產公司格羅夫納(Grosvenor)的董事長. 他説:"每個人都認為,我還是身穿袍服頭戴冠冕四處漫步,凝望自己廣袤的田地,時不時還打落幾隻野雞. "

原因不難理解. 上月,公爵把他的大女兒塔瑪拉·格羅夫納(Lady Tamara Grosvenor)嫁了出去,婚禮在切斯特大教堂舉行,觀禮賓客中有女皇和其他幾名皇室成員. 傳聞他給了這對新婚夫婦一份價值1000萬英鎊的結婚禮物.

傑拉爾德·卡文迪什·格羅夫納(Gerald Cavendish Grosvenor)現年52歲,是格羅夫納男爵、格羅夫納伯爵、貝爾格雷夫子爵和威斯敏斯特侯爵,掌管着一個可追溯到"征服者威廉"(William the Conqueror)時代的家族. 該家族得名於當時的狩獵長Le Gros Veneur,擁有大貴族特權的全部裝束,儘管它的座右銘是"重視德行而非出身".

威斯敏斯特公爵夫人是威廉王子的教母,而公爵則是查爾斯王子的密友. 公爵和查爾斯王子都有維護傳統田園生活的渴望. 他認真地擔負社會責任,是100多家組織和慈善機構的總裁或贊助人.

當他不在鄉間時,會經常為他鐘愛的英國地方自衞隊(Territorial Army)服務. 在過去30年中,他一路努力登上該組織的高層. 他穿着鑲有兩星的將軍制服,定期去巴爾幹、阿富汗和伊拉克等全球熱點地區檢閲軍隊. 最近,他被提升為國防副官,掌管預備隊和軍校生事務.

作為第六代威斯敏斯特公爵、英國最富有的業主,他很容易被人不屑地稱為封建殘餘. 不過,他煙癮很重,而且幾年前曾發生精神崩潰,表明他的生活並非無憂無慮.

他以兩個O等成績從哈羅公學(Harrow)畢業,而他開始商業生涯,則要歸因於第二代威斯敏斯特公爵本德爾(Bendor)的精明税務規劃. 本德爾結過好幾次婚,他繞開三位公爵,把格羅夫納家族的大筆財富託付給現在的威斯敏斯特公爵,當時這位公爵才一歲.

在保持並發展家業方面,公爵比大多數同時代的貴族更成功. 他領導着一個日益壯大的'房地產帝國,該帝國最近啟動歐洲最大的零售開發項目,即利物浦市中心佔地42英畝的"天堂街"(Paradise Street)工程,投資達8.5億英鎊. 這個佔地160萬平方英尺的新零售區計劃在2008年竣工,以迎接利物浦作為歐洲文化之都的這一年. 利物浦一度是英國首屈一指的購物目的地,如今有些破敗. 該工程對於這座城市的重建至關重要.

格羅夫納公司於1953年開發温哥華安納西斯島(Annacis Island),自此開始了一系列城市重建工程,上述工程則是最新的一個. 都柏林的利菲谷(Liffey Valley)和貝辛斯托克(Basingstoke)的節日廣場(Festival Place)購物中心也是近期展開的兩項工程. 此外,格羅夫納公司正與巴思(Bath)、劍橋(Cambridge)和普雷斯頓(Preston)等其它英國城市的當地政府夥伴進行合作.

"我們有一種非常強烈的生存本能,"公爵説,"我們受到歷屆英國政府的糾纏,在此之前,克倫威爾護國公也曾想整我們. 我們還能保住腦袋是一大幸事. "

"我有個老式觀點,就是專注於自認為有所瞭解的事情,而不會突然轉向其它領域,"公爵説. 他把日常業務運作交給了以傑瑞米·紐瑟姆(Jeremy Newsum)為首的一些職業經理人. 傑瑞米·紐瑟姆是格羅夫納集團30多年來的第二任首席執行官.

"我很早就持有這個觀點……即許多家族認為家族首腦在任何事情上都是世界上最傑出的專家,結果自取滅亡,"公爵説道.

他同意一個觀點:對於任何家族企業的董事長來説,最重要的品質是選對人並讓他們繼續推進事業. "如果你堅決這麼做,其它問題就會迎刃而解,"他説. 他招募了好幾名重量級非執行董事加入格羅夫納的董事會,如英國央行前行長艾迪·喬治爵士(Sir Eddie George)、前摩根士丹利亞洲區主席文禮信(Alasdair Morrison).

格羅夫納集團的總部位於倫敦梅費爾區(Mayfair)中心的格羅夫納街. 在該集團日益全球化的房地產投資組合中,梅費爾區和貝爾塔萊維亞區仍是兩大瑰寶. 據説,至少有500條道路、廣場或建築歸屬該家族名下.