攻略之申請留學美國

第一步，建立信心，明確目標 最痛苦的失敗，不是付出努力後的失敗，而是敗在起跑線上。萬事開頭難，申請的第一步一定要邁好。信心是很重要的，樂觀積極的態度會讓自己在出國路上有一個好的開始，申請時，身邊有些同學中途放棄出國，臨時選擇保研或工作。一方面來説源於信心不足，認為自己拿不到offer，另一方面因為他們沒有確切的目標，當初選擇出國時並沒有真正考慮過為什麼，只是聽説出國比較好，比國內科研有優勢，始終舉棋不定，兩面徘徊，浪費了自己的時間不説，整個出國團隊的士氣也會受到影響。

因此，在選擇出國前要明確的定位自己，明確自己到底想要什麼，要客觀一些，不要妄自菲薄也不要妄自尊大。Self-awareness is the first step to suceed. 如果對自身沒有明確的認知，會使自己陷入被動局面。反之，一旦確定目標，就要堅持到底，付出100%的努力。從周圍同學和以往的經驗來看，能做到建立信心，明確目標並一直努力的同學，絕大多數都拿到了自己理想的offer。

在利益權衡上，我個人認為出國考慮的東西有很多，例如：

經濟方面，家裏或個人能不能拿出10k-30k的財力去應付考試，付申請費，寄材料，簽證，購置出國物品，買機票？

性格方面，國外與國內差異很大的價值體系和思想體系你是否能接受並適應？

生活方面，留學所意味着的在實驗室長時間做實驗和巨大的壓力你有沒有心理準備？脱離了中文大環境的相對孤獨的生活你能否忍耐？

發展方面，國外的求學經歷會給自己的未來道路上增加多少砝碼，留學是否能比留在國內為你帶來更大的好處？

個人因素，你的GF或BF受否和你一樣也選擇出國？如果不是，而且你們感情很好，請慎重考慮異地對感情帶來的無法估量的隔膜和傷害。

當然，從辯證的角度來看，這些問題並不能成為衡量自己是否決定出國的唯一標準，每個人的可塑性都是很大的。在不同的環境下，很難估計自己未來的適應程度和創造力，但未雨綢繆，對自己有個客觀準確的認識，只會給自己帶來優勢。

第二步，選校 選校工作開始的時間並沒有定論，有些人很早就開始選校，有些人直到大四開學要申請的時候才開始選校，比如我自己；事實證明，選校要早一些開始，最好大三就着手相關方面的工作，當然，對生科院和其他理科院系來説，大三的課程繁重，很難有時間靜下心來了解學校。因此，大三下的暑假成了選校最好的時機，先從自己瞭解的一些大學入手，對從未申請過的同學來説，對國外大學的瞭解大多侷限在比較出名的一些TOP10，或TOP20學校，在這個時候，不要擔心自己實力不強而放棄考慮這些名校，名校並沒有你想象中的那麼遙不可及。在這裏要再次強調綜合能力的重要性，一些頭上長角的牛人們，也許隨便寄寄材料就可以收回一摞offer，但這並不意味着實力算不上牛人的同學不能去衝擊名校。所謂知己知彼，百戰不殆，如果你對某所名校非常瞭解，對自己感興趣的教授一直有交流，可以在很大程度上彌補自己硬件條件的不足。

有一個基本上大家公認的不等式，即 關係文章GPA實驗經歷G,T，對大多數沒有文章的本科申請者而言，如果你在關係上不作為，主動放棄這個最強勢的競爭因素，一旦失去機會就只能和其餘大量的申請者去拼GPA,拼G,T，得不償失。這裏舉個例子，比如你很看重一位名校的老闆，那麼你在選擇實驗室時就可以選擇與之相關的科研方向，如果本校的某位老師與這位老闆有關係，可以通過自己的努力爭取到他、她的推薦信。或是通過聯繫在那所學校的師兄、師姐，讓他們對你進行推薦等等。總而言之，千萬不要放開這些稍縱即逝的隱性籌碼，能抓住的機會就儘量爭取。

另一方面，所選擇的學校要拉開梯度，大致分為 夢校、好學校、中等學校、保底學校。根據不同人的不同實力，各個檔次所安排的學校數量會有不同，一些自身條件很優越的同學可以去衝擊更多的名校，而自身條件一般的同學，要加重中等學校和保底學校的比例，當然，還是那句話，不要畏懼名校。對不同學校的好壞最主要的參考條件是專業排名為先，綜合排名其次。很多牛老闆會在一個比較差的學校做faculty，一些排名不高的大學也要給予重視，前提是你瞭解在這些學校裏有你感興趣的老闆，這就更加突出了掌握信息的重要性。因為這些工作説實話很耗時耗力，需要耐心和大塊頭的時間。

選校需要考慮的因素有很多，大致概括為學校排名、老闆的研究方向和系裏的資金、地理位置和氣候、對國際學生，尤其是中國學生的友好程度。這些因素都要綜合考慮，並且，還要關注一個學校在學術培養方面的發展趨勢。一些黑馬類型的學校，也許目前排名不高但發展很快，不失為一種好的選擇。在友好程度方面，不可全信也不可不信，出國申請和大學聯考一樣會出現大小年， 去年某所學校對中國人很友好有可能是因為他們引進了很多為新老闆，很缺人，但今年該招的人已經差不多招滿了，招生人數就會下調，以對南大一向友好的Rutgers為例，今年南大生物方面只有一個人拿到了waiting list，而在去年，它給南大生物方面發了5個offer。因此，友不友好只是相對而言的。

第三步，出國文書寫作 這個過程很繁瑣，很多人為了寫出一份出彩的ps會改上10稿甚至20稿。究竟如何書寫ps,resume,reference letter或是申請fellowship需要用到的diversity essay，research proposal等等。各大出國網站都有詳細的介紹。在這裏不再贅述。個人見解，寫完了後最好能找個國外老闆改一改，畢竟美國人崇尚的價值觀和評估理念與中國固有的理念是有差別的。ps和resume的側重點不同，簽證偏重對出國理由和出國決心的陳述，後者偏重對個人經歷的陳述，另外，最好不要套用網上一些看似華麗的句式和寫法，畢竟你能找到，別人也能找到。網上的優秀ps如果大家一窩蜂的去效仿，也就失去了ps突出unique的特性。

對一些優秀ps，應該學習作者對文章的構思和結構的架設，然後努力用自己的語言突破或者創新。還有一點就是，ps的寫作水平不能超出自己的英語能力太多，片面追求華麗的辭藻和罕見的用語往往會適得其反。推薦信方面，一般情況而言都是學生自己來寫，能找到外國老闆寫的話會比較有用。如果找不到也很正常，基本上我們的推薦信都是校內老師寫的，所以不用太擔心。普遍認定的觀點認為，如果不能找到非常牛的老闆給你寫推薦信，推薦信的作用是微乎其微的，不用在推薦信上下太大的心思。國外學校對中國學生的推薦信的可信程度早已大打折扣。

第四步，出國證件的辦理 辦理出國證件，例如成績單，在讀證明，rank證明等等。這些在各種飛躍攻略上都有講述。建議大家多看《百合飛躍攻略》，大部分的師兄師姐們在這些方面為後人建立了大量的經驗和技巧，各種證件的辦理都有詳細的流程，耐心看一看即可。

第五步，陶瓷 這裏把陶瓷放在第五位，並不表明陶瓷的開始是嚴格的在二、三、四步之後。其實陶瓷是貫穿整個申請過程的。陶瓷分為兩方面，即和老闆的交流，和小祕的交流。對陶瓷的重要程度，褒貶不一。我個人認為陶瓷是非常有用的，在一些情況下甚至成為了決定性因素。説陶瓷其實沒什麼用的同學，要麼是大牛人，因為他們根本不需要陶瓷；要麼是沒有真正掌握該怎樣陶瓷，套了很多卻沒有實際效果，誤以為陶瓷本身並沒有用處的人。先説對老闆的陶瓷，從簡單的道理來看，教授當然希望招收自己熟悉的學生，或者説對自己的工作非常瞭解的學生，如果你不選擇陶瓷，招生委員會裏的教授對你的瞭解就只能侷限在你的ps,resume和推薦信上，單從這些文書來了解一個學生的能力是片面的。因此，我們要主動的通過自己的陶瓷讓老闆從更加全面的角度來了解自己。

陶瓷的手段也分為兩種，即email和打電話。打電話會直接一些，同時也對你的口語水平有較高的要求。一般來説先採取email的方式來篩選自己的陶瓷對象，確定了幾個對你比較友好，也準備招人的老闆後在用電話與他們交流。究竟該如何寫陶瓷信方面，我個人的經驗表明，如果想讓自己的陶瓷能投石中的的話，必須先了解你的陶瓷對象。瀏覽對方導師的網頁，看一看他/她的publication，做到心中有數。

初次交流時不要把信寫的很宂長，讓別人失去看你email的興趣，另外也要注意不要在自己的email中添加附件，否則很可能會被認作垃圾郵件而被刪除。一般來説，第一封信先簡述一下自己的情況，表達出自己對他/她的工作很感興趣以及你想師從他/她的願望，之後就直切主題問他/她今年是否招人。陶瓷是雙向選擇的過程，如果對方導師想招人，覺得你的背景不錯的話，會給你回信，回信的時間不定，有的會立即回，有的會等上一個月，不要太着急，耐心等待，老闆們都是很忙的，不要因為系內的某個老闆沒有回你信就立即轉換對象，老闆們之間一般都會通氣，如果被他們發現你套了多位系內的老師，而且信的內容又一模一樣，他們會對你很反感。

老闆回信後，要根據信中的內容定奪下一步動作，如果對方是和你客套，那麼就不用在他/她身上再浪費時間，直接禮貌的表示感謝即可。如果對方對你有興趣，告訴你他/她今年會招人，那麼陶瓷的工作便可繼續，這時就要全方面瞭解這個老闆，多看看近期的publication，提出自己獨特的對科研工作的見解，不要怕自己的問題太naive，畢竟你是要去當他/她的學生的，如果你問的問題很深奧，很牛叉，很專業，反而會不太符合實際，讓人覺得很假。

在第二封陶瓷信中要詳述自己的科研與導師工作中有聯繫的部分，讓對方覺得你在他/她的方向上很有經驗，很match。有一點要注意的是不要太虛假，適當的粉飾自己的經歷是可以的，而且是必要的，但如果自己完全沒做過，硬説自己做過，一旦讓導師感覺到你在吹牛你的前景可想而知。第二封信之後，對方如果對你真的感興趣，一般會提出和你進行電話交流。如果你爭取到電話交流的機會，陶瓷就已經成功一大半了，對方老師想和你打電話，無外乎是想更全面的瞭解下你的科研，同時測試一下你的口語能否和他/她正常交流。

關於如何電話或視頻交流會在面試這一部分講述。打完電話後，如果對方老師對你感覺很好，基本上來説就能拿到offer了，在等待的過程中要保持自己與他們的聯繫，表達自己的忠心，並且要婉轉的表達出自己需要獎學金，如果老闆的經費很充足，所有來的人都會有獎學金，但萬一你碰到的老闆經費不足，你又沒有表達出需要獎學金，他/她很可能最後會給你一個ad或半獎。

反之，你提到獎學金的話，老闆會盡量幫你爭取系裏或校內的資金。大致總結對老闆的陶瓷，要做到少而精，不要在同一個系內套兩個或更多老師，要了解對方老師的工作，並從各個方面表現出與其工作match，與其工作有很大的相關性，不要撒謊。

對學校研院或系裏祕書的交流上，唯一的目的就是了解信息，瞭解自己的申請狀態。個人認為與祕書電話交流最直接有效，申請高峯期時每個祕書平均每天會收到500+的email，你的email很可能會被淹沒。還有就是一些牛校，如 UCLA，從不回覆申請者的email，牛氣十足，在這種情況下就只能打電話進行交流。如果你對自己的口語和skype或msn的通話質量擔憂，選擇email交流的話，那麼在寫email時就要做到言簡意賅，標題醒目。不要用太範的標題如通用的application request或是inquiry of…，試想你自己看到郵箱內一排往下主題全為application request的信件，你自己的感受如何？估計想砸電腦了。

因此最好在主題中突出自己的問題，比如，Have u received my package? I have a seriousproblem here Please help me with….. 等等。還有就是要有禮貌，信的最後要加上sorry for sparing your time 或 i would appreciate your help very much。Plz hava a plesant day等，讓忙碌的小祕在看信時心中一暖，自然就會願意回答你的問題。我在申請stony brook時，和祕書的關係就處的非常好，研院或系裏剛有消息，她會立即通知我，並且最後她向committee推薦我，這對申請是十分有利的。

第六步，寄材料 大家在申請時自然知道該怎樣寄材料。要注意的是要做一份check list，讓自己的材料一目瞭然，整齊清爽，在與別人合寄時信封要封口以免弄混。信封上的字最好打印出來然後貼上去，不要手寫。

第七步，面試 面試這一關，無疑是申請中最為關鍵的.步驟之一。好的面試能很大程度上彌補硬件的不足。面試分為face-to-face interview和phone/video interview。如果是前者，對申請者的交流能力要求較高，畢竟沒有稿子，而且反應要快。一般的做法是，在face-to-face面試前在網上或精華區內搜索以往的面經，可以看看今年的面試官是否和去年一樣，如果是的話，相同的面試官所問的問題大體上是不會變的，把可能問到的問題都寫下來，逐條寫下回答，要注意你是用語言在回答，因此要避免很多的書面語，要加上口語的成分。例如 I want to know 要改成 I’m wondering等等諸如此類的書面語-口語的轉變。句語句之間加上語氣連詞，如u-ha, and, fine, well等等，寫好後修改一下，用你比你説話稍慢一些的語速進行朗讀，邊朗讀變想象你面前不是電腦屏幕，而是一位面試官的場景。語速要稍慢是因為人在緊張時説話會快一些，你用慢的練，加快後就是正常語速。準備足夠充分的話，在面試時能有問必答，而且很流利。問到自己沒法回答的問題，要大膽的説 i dont know the answer 或 i kinda dont know exactly how to pronounce that in english, can i relpy you later by email等等，讓面試官覺得你很真誠。問到完全沒有準備的問題也不要慌，巧妙的把問題的側重點引領向你熟悉的領域，比如對方讓你描述一項你不會用英文解釋的實驗過程，你可以説 in order to explain this well, i need to tell yousomething else about this experiment，之後接上你準備過的關於這項實驗的內容，面試官會感覺你很懂行。大部分情況下，不同實驗室的體系不同，面試官不會問很BT，很不好回答的問題。他們的問題基本上是比較友好，具有廣譜性的。

如果是phone interview，會輕鬆許多，對方只能聽到你的聲音，完全不知道你這時候在看些什麼，你可以很方便的在自己的電腦中找到答案。如果是video interview，技巧性的做法是把攝像頭擺高一些，或是乾脆遮住攝像頭（比較ws）。其實，很多情況下當你認真準備面試之後，很多問題不需要看電腦或筆記就可以對答如流，永遠不要低估自己的口語水平，人在精神高度集中時能發揮出最佳狀態。在平時的準備中，加強口語是王道，這對自己將來踏上美國大陸的生活學習都會有很大的幫助。口語的提高上不一定要找一個partner，多看看類似friends的美劇，平時利用機會多用英語交流，熟能生巧，永遠都是這麼簡單的道理。不要羨慕別人的口語好，要想到別人口語好是因為經過長期的練習，通過練習，你可以比他/她做的更好。我從不相信所謂的天生的語言能力，雖然的確存在着先天性的大腦語言功能區的差異，想想看，我們又不是要求每個人都達到同傳的口語水平，只要能流利的表達出自己的意思即可，口語就是説話，即使你不能言善道，但最起碼你可以用中文表達出你自己的意思，通過聯繫，英語為什麼不能呢？

還有一點，口語的提高是長期的過程，很多人都會選擇報名新東方的什麼口語集訓班或是找個外教花錢學習，個人覺得完全沒有必要。口語聯繫在短期或小段時間內你可能覺得自己毫無長進，這是很正常的，一開始看friends時聽到美國人説kinda，sort-of，suck等詞語覺得很地道，很炫，但輪到自己説的時候這些都想不起來了，但持之以恆，要堅信潛移默化這個詞，堅持下去，你的口語也會變的很地道。