SAT考試必知的五件事
美國留學自90年代爆火以來,歷經了9.11年代的低谷。而今留學低齡化的大潮洶湧而來,赴美求學再次成為不可阻擋之勢。而高中生要到美國讀本科,一把達摩克里斯之劍隱隱懸在家長頭頂:SAT。
SAT的重要性
這個精英選拔性考試始於1926年,在美國已有80餘年的歷史。全稱為“學術評估測試”(Scholastic Assessment Test)的SAT,包含3個板塊共2400分,已可謂美國的“大學聯考(微博)”。人人都説要考SAT,但SAT究竟在申請過程中起到怎樣的作用?坊間關於這個考試有各種傳聞,筆者今日斟酌再三,決意提筆,談談看法,以免眾多家庭走彎路。
1. SAT是否用於申請所有美國大學?
答案是否定的。一般來説,SAT僅用於申請排名前100的學校。看各大學校的官方的網站可知,一般來説排名在50之後的學校已經不強制要求SAT成績。與託福不同,SAT成績不是語言成績,而是“大學入學考試”成績,其本質就是大學聯考。
2. SAT所佔重要性比重如何?
下圖是美國大學招生諮詢協會(NACAC)做過的一項研究,分析學生各項指標字大學招生官心目中的重要度排名:
Factors having considerable importance
美國大學招生諮詢協會做過的一項研究
其中可見,最重要的應該是“與大學專業相應的高中課程分數”。如,申請電子工程專業(Electric Engineering)的學生,在數學和物理上必須非常好。其次是“所選課程強度”,意思是除了專業對口的課程之外,該學生所選的課程總體難度不能低,要展現出學生勇於挑戰較難課程的衝勁,以及學習的總體實力。如,同樣是選修課,商業(Business)的課程強度就明顯不如經濟學(Economics)。再次是“大學入學考試”,即SAT的分數。值得注意的是,SAT II的.分數,反倒不是大學招生官所看重的。但,這是與學校類型緊密關聯的。我們發現,學生的總體GPA反倒在重要性上低於SAT分數,這是因為大學招生官更喜歡看“對口課程”的分數,而不是總體的GPA。
3.不同類型大學如何看待SAT?
應該説美國的私立大學及文理學院,與公立綜合性大學的申請判斷標準還是很有差異的。總體來説,公立綜合性大學因其對公眾的責任性較強,故而更加依賴量化的手段來收取學生,因而,GPA和SAT分數是更加重要的考核指標。而私立大學及文理學院,一方面本身因為教育質量更強而受人追捧,另一方面也因教育理念上更加崇尚綜合性的“全人教育”,故而既看重GPA和SAT分數,包括考過幾門SAT II或AP,也看重學生的性格、家庭、課外活動等非量化的指標。
4. SAT與其他申請指標相比如何?
雖然上面給出了NACAC的指標比,但那也不盡準確。因為這只是讓招生官將其所認為的重要程度進行了排序而已。而在真實的申請過程中,各項因素之間並不是一個衝突關係,而是前後銜接的關係。也就是説,大學招生官首先使用GPA和SAT分數進行一個分檔,設立一個所謂的內部及格分,然後將所有沒有達到這一最低底線及格分的學生拒掉。之後,再在可選的學生庫會考察其他軟性指標,進行橫向比較,以便找到最好的學生。例如,同樣是申請某常春藤盟校,首先GPA在3.7以下,SAT在2100以下的學生可能首先就沒有希望。之後再看SAT II和AP的“較高分的科目”達到幾門(如哈佛平均是4門左右),然後再看課外活動(尤其是體現領導力和與所申請專業產生直接關聯的活動)。
故,我們不能説SAT是最重要的指標或最不重要的指標,只能説,它是在申請第一階段裏一個不能缺少的一環。某種意義上説,它是保障能進入下一輪的敲門磚。
5.中國學生的SAT成績有何特殊之處?
與美國本土學生相比,中國學生在使用SAT進行申請的時候,有一點特別之處。美國本土常出現的情況是,每個高中給學生GPA的鬆緊程度不一。比如兩個同樣能力的學生,在A學校可能拿到GPA 3.8,而在B學校中只能拿3.5。而大學在申請處理中,因為積累了長期的招生數據,可以在看待不同學校來的學生時,有一定折中係數的處理,以便做到較為公平地看待GPA。而中國學生大面積申請美國本科的歷史總共也才十年不到,美國大學在這方面積累下來的數據較少,很難計算每個中國高中的GPA水分並進行公平折算。如此以來,硬件指標中,更加具有説服力的,只能是如SAT這樣的標準化考試。故,某種程度上説,假設一個學生不是在“前些年有許多師哥師姐去美國讀本科”的中國高中,則SAT的成績重要性甚至可以排在GPA之前。
最後附上一個小福利
大部分國內外高中生的18年秋招準備工作已經展開得如火如荼了。眾所周知,在美國,排名前50的院校是非常在意學生的SAT成績,SAT的成績從各個方面較為完整地反應了一名學生的學術水準,一般大家知道的名校,比如像大家比較熟悉的常春藤盟校,申請日期均會在17年11月-12月左右截止,甚至更早。所以學生就要在在五、六月份能夠拿到有效的SAT成績,來準備合適的大學申請。
而2017年2月美國SAT主辦方-大學理事會(College Board)發出聲明取消所有國際考場17年6月及8月SAT考試,這無疑會對國內正在備考及準備申請18年大學的中國高中學生造成很大的衝擊與影響。
部分學生為搶考五月份SAT國際考場,不得不縮短備考的時間,匆忙上陣,心理壓力增大。其次,5月份有很多美國大學預修課程(AP)的考試,所以一般學生都會選擇6月場考SAT,取消6月考試使學生的計劃被全盤打亂。6月無法完成SAT考試,意味着失去一次有效成績的機會,今年想要在國際考場考試的學生,獲得有效的成績就只剩10月最後一次機會,2周之後出成績,已臨近截止日期,這樣申請的風險會大很多。一直以來,SAT並沒有開設大陸考點,所有很多國內學生選擇去香港、澳門或其他臨近國家,學生仍然需要舟車勞頓,困難重重。
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