古代春節習俗-春節

在我國曆史上，新年開始的第一天一直是叫“元旦”的。民國以來實行公元紀年後，元旦一詞專用於公曆新年，而傳統的元旦則稱春節。然而，幾千年的傳統印痕再現了古代國人過春節的喜悦心情和當時的狂歡場面。據史籍記載，春節在唐虞時叫“載”。夏代叫“歲”，商代叫“祀”，周代才叫“年”。“年”的本義指穀物生長週期，穀子一年一熱，所以春節一年一次，含有慶豐的寓意。至於互相拜年宴請，則起自漢初。

按中國人的習慣，每年一到臘月（農曆十二月）就準備年貨過年了。除夕晚上，即使常年在外的人們此時也一定要趕回家團聚。古人（主要指漢族）團年，一般以吃年糕、餃子、餈粑、湯圓、荷包蛋、大肉九、全魚、美酒、福橘、蘋果、花生、瓜子、糖果、香茗及餚饌為主；並伴有撣揚塵、洗被褥、備年貨、貼春聯、貼年畫、貼剪紙、貼福字、點蠟燭、點旺火、放鞭炮、守歲、給壓歲錢、拜年、走親戚、上祖墳、逛花市、鬧社火等眾多活動，極盡天倫之樂。

除夕的'家宴菜餚各地都有自己的特色。舊時北京、天津一般人家做大米乾飯，燉豬肉、牛羊肉、燉雞，再做幾個炒菜。陝西家宴一般為四大盤、八大碗，四大盤為炒菜和涼菜，八大碗以燴菜、燒菜為主。安徽南部僅肉類菜餚就有紅燒肉、虎皮肉、肉圓子、木須肉、粉蒸肉、燉肉及豬肝、豬心、豬肚製品，另外還有各種炒肉片、炒肉絲等。湖北東部地區為“三蒸”、“三糕、“三丸”。哈爾濱一帶一般人家炒8個、10個或12、16個菜不等，其主料無非是雞鴨魚肉和蔬菜。贛南的年夜飯一般為12道菜。浙江有些地方一般為“十大碗”，討“十全十福”之彩，以雞鴨魚肉及各種蔬菜為主。江西南昌地區一般十多道菜，講究四冷、四熱、八大菜、兩個湯。

當代許多中國人已經習慣了在除夕晚看春節聯歡晚會，其實古代也有春節聯歡晚會，只不過沒有電視直播。古代，在春節期間，大街上會出現遊行的隊伍，且各朝代各地區都不一樣：有的會演社戲，有的會舞龍舞獅，當戲曲逐漸佔據人們主要的娛樂領域後，春節看戲就成了那場鬆散的“春晚”最熱鬧最受人歡迎的地方。這種遊行，有的地方稱其為“演春”。至於古代有錢的人家，就不用出去看戲了，他們會在自己家裏搭戲台、邀請戲班子開鑼。