平安夜的來歷
平安夜(Silent Night),即聖誕前夕(Christmas Eve,12月24日),在大部分基督教國家是聖誕節節日之一,但現在,由於中西文化的融合,已成為世界性的一個節日。
平安夜傳統上是擺設聖誕樹的日子,但隨着聖誕節的慶祝活動提早開始進行,例如美國在感恩節後,不少聖誕樹早在聖誕節前數星期已被擺設。延伸發展至今平安夜不僅是指12月24日晚了,指的是聖誕前夕,特指12月24日全天,但由於一般節日氛圍在晚上容易調動起來,大型活動都集中在晚上,固被稱作平安夜,更加貼切。屆時,千千萬萬的歐美人風塵僕僕地趕回家中團聚。聖誕之夜必不可少的慶祝活動就是聚會。大多數歐美家庭成員團聚在家中,共進豐盛的晚餐,然後圍坐在熊熊燃燒的火爐旁,彈琴唱歌,共敍天倫之樂;或者舉辦一個別開生面的化粧舞會,通宵達旦地慶祝聖誕夜是一個幸福、祥和、狂歡的平安夜、團圓夜。期待着聖誕節的到來,據説聖誕之夜,聖誕老人會悄悄地給孩子們準備禮物放在長筒襪裏。
也有人説,平安夜是基督教的節日。
平安夜這個習俗漸漸流傳進中國,聖誕節的前一天,被稱為平安夜。平安夜還沒到,一種叫做“平安果”的禮物,開始在人們手中悄然傳遞。
據瞭解,“平安果”是用一個個色澤鮮豔、樣子好看的進口蘋果裝扮而成的,多為紅蛇果、青蛇果,當然也有把國產的紅富士蘋果進行包裝扮成“平安果”的。據説,“平安果”象徵着平安、祥和之意,之所以把“蘋果”當成“平安果”的首選,是取了“蘋果”的字音。
據説水果商裝扮“平安果”是受年輕人的啟發。開始時,有一些年輕人買一兩個進口蘋果,然後拿到禮品店打上包裝,準備在平安夜當禮物送給好朋友,這一“商機”馬上被精明的商人捕捉到。
對這種新東西感興趣的多為一些青少年,他們都覺得用5元錢將賦有“平安”意義的禮物送給朋友挺值。看來,平安夜在人們手中悄悄傳遞着“平安果”的同時,也在傳遞着一份美好的.祝福。
不過,平安夜送平安果,這個習俗據説是中國才有的。因為中國人比較注重諧音,比如洞房花燭夜,把花生紅棗和蓮子放在被子下面,寓意"早(棗)生貴子"。平安夜就是聖誕節前夜,聖誕節是12月25日,平安夜就是12月24日夜晚。蘋果的"蘋"與平安的"平"同音,於是中國人寓以蘋果"平安"的吉祥含義。於是就有了平安夜送蘋果的習俗。送蘋果代表送的人祝福接受平安果的人新的一年平平安安。
平安夜的習俗
在英國,平安夜如在工作日,有時會被銀行及貿易公司視為短日(下午休息)。
天主教的聖誕季節在平安夜開始。除非當日是星期日(參看待降節),守夜的聚會據説是在12月24日早上。然而,在午夜前參加聖誕節的聚會是不被允許的。聖誕季節繼續直至1月4日,如當日是星期六,則至1月5日,當 the Vigil of the 顯現日慶祝時。
傳統上不少基督徒會在平安夜參與子夜彌撒或聚會,通常在世界各地的教堂內舉行,以表示聖誕日的開始。一些教會則會在晚上較早時間舉行燭光崇拜,通常會有耶穌降生故事的話劇表演,亦會享用大餐,一般會有火雞或火腿作為主菜。德國的傳統菜色則有燒鯉魚。
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