老子生死時間略考
下文是李健先生關於老子研究的一篇文章。
【作者簡介】李健,北京元學文化院院長,中國傳統文化促進會理事,老子道學文化研究會道商委員會講師。
老子的具體生死時間問題,至今似乎還是一個謎。尤其是道教對老子賦予了神話色彩,造成老子給人的感覺是來無影去無蹤,於是有的人甚至質疑老子在歷史上真實存在過。對於老子的具體生死時間,筆者掌握了一點文獻,現簡述如下。
一、老子生於公元前604年(周定王三年)
根據《史記》等文獻關於孔子向老子問禮的記載,可以得出老子的.出生時間不晚於春秋,但具體生於哪一年,《史記》沒有記載。偶然的機緣,我在李氏族譜上看到了老子的出生時間的記載,引起了我對老子生死時間問題的關注,後來發現多個文獻驗證了李氏族譜的記載。
《李火德族譜》中的《珠公遺墨》一篇記載:“……耳,字伯陽,稱老聃,為老子。生於周定王三年……。”(珠公即李珠,是宋代人,系李火德之父,老子第六十六代世孫。)
永安《隴西李氏族譜》記載:“耳,名聃,號伯陽,又名老子……生於春秋時期周定王三年……。”
唐代《北山錄》中的“聖人生第二”記載:“老氏生於定王”。(宋)慧寶注為:“老子,周定王三年……生於楚國陳郡賴鄉曲仁裏。姓李,名耳,字伯陽,諡聃也。”(《北山錄》,(唐)神清撰;(宋)慧寶注;(宋)德珪註解;富世平校注.中華書局2014年5月第1版第62頁。)
宋代《佛祖統紀》中的“卷第五十五·歷代會要志十九之四”記載:“周定王三年(前604)……,老子生於楚陳郡。”(《佛祖統紀》,(宋)志磐撰;釋道法校注.中華書局2012年11月第1版第1286頁。)
明代憨山大師的《老子道德經解》中的《老子傳》記載:“老子生周定王三年。”(《老子道德經解》,光緒十二年春二月金陵刻經處。)
唐代的《續高僧傳》和明代的《佛祖綱目》也提到了“老子生於周定王三年”。
多處文獻互相驗證,所以可以確定老子的出生時間為周定王三年,即老子生於公元前604年。(老子大孔子53歲,當時的思想家中,老子年齡大出了很多,所以尊稱李耳為“老子”。孔子之所以要向老子問禮,其中重要的原因也不外乎是老子作為守藏室之史,對歷史瞭解得更多,並親歷了孔子之前半個世紀的歷史。)
二、老子死於公元前520年(壽命為84歲)
老子成仙昇天、老子化胡等傳説,皆不可信。對於老子死亡的事實,文獻也有記載。《弘明集》記載:老子“生於賴鄉,死就槐裏。”另外,還有老子墓的古蹟,在陝西省周至縣樓觀台西約3公里西樓觀西300米。
民間俗語云:“七十三、八十四,閻王不請自己去”,説的是孔子活到了73歲,老子活到了84歲,達到這個年齡聖人都要死,在“人生七十古來稀”的年代,平常人就更難超過這個年齡了。在民間的流傳中,老子的壽命是84歲。而《史記》中的“老子列傳”記載,“蓋老子百有六十餘歲。”這是因為,傳説老子生而白首,其母孕81年,即生下來就是81歲,加上實際活了84歲,就被算成了165歲。老子生於公元前604年,實際活了84歲,即老子死於公元前520年。老子大孔子53歲,孔子31歲時離世,説明孔子向老子問禮在孔子31歲之前。
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