檀皮丹皮散文
故鄉的物產向是來比較豐富的,檀皮與丹皮就是其中頗為有名的兩個產品。檀皮是優質造紙材料,丹皮則是名貴中藥材。
皖南丘陵山區,檀皮這個自然生長的樹木,很久之前就被發現可用來製作宣紙的上品原料了,有青、黃、紫等種類。故鄉的檀皮是青檀皮。青檀莖皮纖維質量優良,其木材結構細,堅實耐用,可供做傢俱車軸等用。青檀從外觀上形似楮樹,樹皮呈青灰色,有不規則長片剝落狀。青檀樹根系十分發達,枝葉茂盛,樹冠龐大,高者可達13-16米。青檀樹從外觀上看給人以瀟灑、秀逸之感,其樹葉呈卵形,邊緣呈鋸齒狀。早春開花,花色為淡綠色,雌雄同株,兩性花單葉於葉腋。果實圓形,周圍有翅狀,形似知了透明的翅膀,果實有細長柄。青檀樹多為野生,自然飛籽繁殖,根據幾百年的生產實踐證明,用做宣紙的主要原料青檀皮以2-4年的韌皮為最佳。青檀的砍伐季節性很強,一般在秋末到第二年初春砍伐最為適宜。
在我的'記憶裡,故鄉砍伐青檀之時正是每年青黃不接之際。早春二月,位於季節河兩岸的青檀樹,由於長年的砍伐,約一人高或更高的樹幹下面顯得較粗大,鱗狀的樹皮粗糙褐黑,樹幹之上則是每年新長的樹枝,多數是有大姆指那麼粗,也有更粗大一點的,那正是獲得檀皮最主要材料的部分了。樹稍則泛著綠嫩的青黃色,如早春柳條上包裹著的葉蕾兒,在料峭的寒風中輕輕地搖曳著。經過一整的冬天,許多人的口糧都不夠吃了,日子過得十分拮据與清寒,盼望著有些經濟來源以擺脫這些困境。於是生產隊便召集隊員們開始砍伐青檀了,那可是全村人的希望呵。但砍伐青檀卻是一件極具有藝術與技巧的活,否則會影響來年青檀的生長。記得父親與大哥,根據隊裡事先分配好的砍伐區域,一大早便把前幾天磨得鋒利的一彎砍刀拴在背後,帶上一個小梯子,爬上梯頂,取出彎刀後,幾乎用平行的角度砍下那一根根青檀,捆紮好送到隊裡統一堆放的地方。
青檀枝砍下後要經過一系列的加工才能成檀皮,加工過程既辛苦又有些熱鬧的。隊裡早就建有一個巨大的池子,長寬高各約4米,可容納一梱梱或橫或豎放的青檀枝,而池子底部則置放了一口碩大的鐵鍋,直徑約2米,深1米。鍋內加滿了水,接著就一整夜的點火燃燒。池子底部有一個類似窯洞的口,內可添置柴火雜草之類的燃燒物。當火在鍋底燃燒起來後,大人們便用一杆長長的火杈將雜草等物不斷地挑入窯洞內,火便一次又一次更旺地燒起來,熊熊烈火在池子底部燃燒,如太上老君煉爐裡的大火,把小半個村莊都點得通紅明亮;孩子們則圍繞著這烈火觀看,一個個被這烈火所震撼。那時我痴痴地想象著,這烈焰可以熔化世上一切之物,倘壞人要是被放進這火中,頓時會化著灰燼的。經過一夜的煮沸,清晨便把檀枝從池中撈出,以極快的速度再放入冰冷的河水裡,以便冷熱相激後方便剝皮。浸漬幾天後,再取出即可剝皮了,男女老幼均可參加,場面極其壯觀熱鬧。這場景多少給那個清苦年月裡添加了一點熱度。
故鄉除了檀皮外,另一個就是丹皮了。《銅陵縣·古蹟》篇記載:“仙牡丹,長山石竇中有白牡丹一株,高尺餘,花二三枝,素豔絕麗。”相傳為葛洪所種。由於花色雪白如玉,被稱為“銀屏牡丹”。然故鄉人栽培鳳丹主要目的不是為了欣賞,而是為了獲取牡丹的根皮,也就是舉世聞名的珍貴中藥材——丹皮。
丹皮,具有舒筋活血、清淤、清熱、涼血等功能。故鄉鳳丹皮的質量最好,根條粗直、皮厚、粉性足,香氣濃、斷面呈白色。故鄉鳳丹早已馳名中外,在國際市場上一直享有很高的聲譽,鳳丹要經過四至五年的生長期才能收穫,收穫一般均在每年的秋末初冬時進行,因為在這個時候,鳳丹的地面上部分已經枯萎、養份都已集中在根部,藥農們將鳳丹小心地挖出來,先掐去根鬚,除去泥土,晒乾,然後再用手從較細的側根開始,在粗端扭擰,使根皮破裂,順勢抽出木芯。抽出木芯的丹皮經過刮皮、分檢、包裝等道工序後,就成為成品丹皮了。丹皮的採擷一般在夏天,因為皮剝落後要趕上好太陽晒乾方可包裝賣出。由於天熱,記得母親起得很早,在生產隊的一間大房子裡一做就是一整天,甚至都顧不上吃飯。有時,我們也參加丹皮的加工剝皮工作,但只一會兒我們的小手就紅腫了,十個指頭被丹皮的汁浸染得漆黑,半天下來手就麻木了,其辛苦程度可想而知。
我許久沒有回故鄉看看這兩項物品及它們加工的場景了。可童年的記憶,父輩們那清寒的生活與他們辛苦勞作的身影,卻始終深深地印在腦海裡。
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