英语惯用语的含义

有些英语惯用语表达的真正含义是其喻义或引申义，如果只将其字面意义直译出来，就可能产生误译。

1. In a flash the evil intent of the vice-president to usurp power hit the president between the eyes.

误译：一刹那间，副总统篡权的罪恶意图给总统当头一棒。

应译为：一刹那间，总统明白了副总统篡权的罪恶意图。 这里“to hit someone between the eyes”，为“to strike someone (metaphorically speaking)”，喻义为“使人忽然了解，使人猛然明白”。而汉语中“给某人当头一棒”，却无此意。

2. The changes in the education system are a step in the right direction and will improve the teaching in our school.

误译：教育体制改革朝着正确的方向迈进了一步，它将改进我们学校的教学。

应译为：教育体制改革是一个有效的措施，它将改进我们学校的教学。

这里“a step in the right direction”用来比喻“an action which helps to improve a situation”，即“有效步骤或措施”。如果是将其直译，就没有反映出“有效”这个表达结果的含义。

is a dangerous and violent city. In some parts of it, the only law is the law of the jungle.

误译：这是一个危险的充满暴力的城市。在有些地方，惟一的原则就是森林法则。

应译为：这是一个危险的充满暴力的城市。在有些地方，惟一的原则就是弱肉强食。

这里“the law of the jungle”引申为“principles for surviving in a violent and dangerous situation, no rules at all”，如译为“森林法则”，则含义不明。“弱肉强食”才是准确、明了地传达了原文所要表达的.意义。

4. When my ship comes in, take a trip to Casablanca.

误译：当我的船进港时，我就要到卡萨布兰卡去。

应译为：当我发了财时，我就要到卡萨布兰卡去。

这里“when someone’s ship comes in”是个引喻，指满载贵重货物的船到达港口，货主从而可获高额利润（往往表示期望）。因此，应译为“当某人变成富翁时或事业发达时”，汉语的“发财”恰好反映了这个含义。

5. They slip out one by one and I was left holding the baby.

误译：他们一个个都跑掉了，剩下我来抱孩子。

应译为：他们一个个都跑掉了，剩下我来干这倒霉的差事。

这里“be left holding the baby”含义为“to find oneself responsible for doing something which someone else has started and left unfinished”，与汉语中“接下烂摊子”意思一致，“剩下我来干这倒霉的差事”表达了这层含义。