《道德經》第七十六章讀書筆記

人之生也，柔、弱；其死也，堅、強。草木之生也，柔、脆；其死也，枯、槁。故堅強者，死之徒；柔弱者，生之徒。是以兵強則不勝，木強則兵。強大居下，柔弱居上。

詳解：

1、人之生也，柔、弱；其死也，堅、強。

白話：心氣柔和，慈悲為懷，謙卑處下，圓融處事，懂得變通，如此為人就能擁有無限的生機與活力，就會茁壯成長，日漸強大；心氣執拗，意堅志強，處事強勢，咄咄逼人，如此行事就會處處碰壁，步入窮途、走上末路，直到衰亡。

闡述：生與死，是一對相反的概念。人之生，指的是生存、生活，積極進取，健康向上，茁壯成長，日漸強大；人之死，指的是日薄西山、窮途末路，日益衰弱，直到死亡。柔與堅、弱與強，也是一組相反的概念。不過，老子説的“柔弱”、“堅強”，指的是一種人生態度和處世方法，並非實指其本身。其中“柔”與“堅”，強調的是心氣之柔與心氣之堅，“弱”與“強”，強調的是姿態之弱與姿態之強。“柔”，指的是心氣柔和，慈悲為懷；氣血活絡，有生機、有活力；能變通，處事圓融；“堅”，指的是心氣堅硬，執意、執拗，不活絡，缺乏生氣與活力，一根筋，不懂變通，心硬，甚至於心死。比如老子説：“天下之至柔，馳騁天下之至堅，無有入無間。”其中的“至柔”與“至堅”，指的都是人的心氣。人之心氣，可以是天下至柔之物，也可以是天下至堅之物，但至柔可以融化至堅，所以有一句話叫做：“精誠所至，金石為開”。“弱”，並非指弱小，而是指姿態低，謙卑處下，懂得“曲則全、枉則直、窪則盈、敝而新、少則得、多則惑”，能夠做到“匍匐前進”；“強”，並非指強大，而是指姿態高傲、強勢，咄咄逼人，不可一世，寧折不彎。“人之生也，柔、弱；其死也，堅、強。”這是倒裝句，換過來是：“柔、弱，人之生也；堅、強，其死也。”意思是説，心態柔和，慈悲為懷，謙卑處下，能變通，處事圓融，低調做人，這樣，人生於天地之間，就會擁有無限的生機與活力，就能茁壯成長，日漸強大；相反，心思執拗，心堅如石，冥頑不化，為人處事強勢、高調，咄咄逼人，寧折不彎，就會泄掉元氣，流失生機，喪失活力，就會處處碰壁，日益衰弱，而步入窮途走上末路，直到衰亡。

老子一向認為“柔”是有生氣，充滿生機的表現。比如説小孩子，心思單純，心氣柔和，所以老子説“摶氣至柔，能嬰兒乎”，小孩子身體也柔呀，到處都是軟的，生命力旺盛；人老了，心氣就硬，就堅，觀念根深蒂固，執念多，不再活泛了，身子也渾身硬邦邦的了，這都是生機流逝，活力喪失的表現。又好比説春天，萬物萌生，那些新發的嫩芽，老子叫它“毫末”，柔啊，卻擁有無限的生機和活力。所以説，為道進入柔和之境，充滿和和之氣，而無一絲戾氣，就能包容萬物，就能融化一切，所以老子會説“天下之至柔馳騁天下之至堅”。老子也喜歡“弱”，如“弱者道之用”、“知其雄守其雌”、“知其白守其黑”、“知其榮守其辱”，老子認為“守弱”才是真正的強者，“柔弱勝剛強”，意思是説，用“柔”與“弱”這種為人處事之心態、這種行為做事的態度，遠勝於“剛強”，遠勝於剛烈、強勢、咄咄逼人。注意，老子説的“柔弱”不是指弱小，且與之風牛馬不相及。有人將《道德經》讀死了，誤以為老子的意思是柔弱可以戰勝剛強，這是哪跟哪呀，莫名其妙。並不是説，以弱勝強的例子沒有，但老子説的不是這個。老子講的“柔弱”，指的是為人處世的心態、態度和方法，不是我們現在所説的柔弱。老子所講的“堅強”，也不是我們現在所説的堅強，意思相去甚遠，指的也是為人處世的心態、態度和方法。我注意到，有相當多的人將“人之生也，柔、弱；其死也，堅、強。”解釋為：“人活着的時候，身子比較柔軟，死了之後，身子變得僵硬。”着實令人驚訝！粗看，合理且貼切，細究起來卻是漏洞百出。我們都有過這樣的體會：生病的時候，渾身無力，身子骨特別軟，你能説這是“人之生也柔弱”？還有，人在喝醉酒的時候，尤其是爛醉如泥，更是綿軟得很，你能説這是“人之生也柔弱”？就説人死吧，也是在斷氣之後，血液停止流動，隨着氣息體温流逝，身子才慢慢僵硬。我們也常説，“這人都死好幾天了，屍體都僵硬了。”老子是何等之睿智，對這些，豈能不知。

2、草木之生也，柔、脆；其死也，枯、槁。

白話：草木枝葉柔軟、脆嫩，昭示着草木生機盎然，充滿勃勃生機，正是欣欣向榮；草木枝葉枯萎，樹冠光禿，枝條枯竭，説明草木快要枯死了，或已經枯死了。

闡述：老子生怕世人不理解或誤解“人之生也，柔、弱；其死也，堅、強。”所以弄了一事一例，即舉草木之例加以説明：柔軟、脆嫩，昭示着草木生機盎然、勃勃生機，預示着欣欣向榮。老子用“柔、脆”來形容草木之生，而不用“柔、弱”，因為“柔”之和氣，草木與人皆有，而“弱”，是特指人的謙卑、處下、退讓、不爭等的為人處事的姿態和方法，或者説是人效法“弱者道之用”。換成柔脆，則恰如其分，妥帖了。枯，指古木、百年老樹也，引申為生命流逝而枯竭。槁，指樹冠光禿，引申為形容憔悴、乾瘦。枯槁，也常用來形容人的形體憔悴，心如死灰。“草木之生也，柔、脆；其死也，枯、槁。”也是個倒裝句，順過來是：“柔、脆，草木之生也；枯、槁，其死也。”意思是説，草木柔軟、脆嫩，象徵着草木擁有強大的生機，正是茁壯成長之時、欣欣向榮之際；而枝葉枯萎，樹冠光禿，枝條枯竭，這是一種肅殺之氣，説明生命流逝，快要枯死了，或已經枯死了。

3、故堅強者，死之徒。柔弱者，生之徒。

白話：所以説一身戾氣，只知生猛、剛烈、逞強，是自尋死路、自取滅亡之類的人。一身柔和之氣，善於退讓，懂得謙卑為下，是逢凶化吉、遇難呈祥之類的人。

闡述：老子以大自然草木之枯榮，深入淺出，來警示、教化世人。一草一木生於天地之間，尚且知道柔軟與脆嫩是生存之道：風來了，知道迎風而擺，而不心堅意強挺立不動，才不至於傷其軀杆。雨來了，知道用枝葉密密抵擋，而不至於讓腳下的泥土被水沖走，以護其根；季節更替，草木知道應時而生，感時而變，春夏長於外，秋冬斂於內。唯有枯了，生命走到盡頭，惟有槁了，柔脆不再，才慢慢走向死亡。草木尚知柔脆可生，堅強必死，直至枯槁，油盡燈枯，才肯罷休，何況人乎。從萬物萬象來看，生死之義理，皆然。凡堅而不柔，強而不弱者，其氣易散，其剛而易折，皆是死之徒也。凡柔而能和，弱而能中者，其氣不散，久而不壞，皆是生之徒也。人能悟此，當自致其柔，用其弱，又何致堅逞強而自蹈於死之徒？“故堅強者，死之徒；柔弱者，生之徒。”所以心志堅硬，處處要強、逞強的，是自取滅亡，自尋死路一類的；心態柔和，謙卑處下，處事圓融的，是長生久視之道，是自聚生氣與生機一類的。

4、是以兵強則不勝。木強則兵。

白話：所以，從以上的分析可知，以兵強天下者必不勝。木秀於林，風必摧之。合抱之木、參天大樹，必將成為大匠之首選，而難逃被砍伐的命運。

闡述：前面講為人處世，宜柔和、要守弱，禁心堅、忌意強。這裏講用兵之事，切忌用強。前一個“兵”，指用兵、軍事。強，指以兵強天下，耀武揚威、窮兵黷武。“是以兵強則不勝”，意思説，從以上分析可以得知，憑藉兵力，靠軍事力量來耀武揚威，征服天下，最終是要失敗的。老子在第三十章就説了“以道佐人主者，不以兵強天下，其事好還。”在第三十一章又説“兵者不祥之器，非君子之器，不得已而用之，恬淡為上。勝而不美，而美之者，是樂殺人。夫樂殺人者，則不可以得志於天下矣。”在第六十九章也提到“用兵者有言：吾不敢為主而為客，不敢進寸而退尺。”所以説“兵強則不勝”，想憑藉強大的'兵力，以武力、暴力的手段征服世界，最終勢必引起天下公憤，導致天下羣起而攻之，故必不得勝。武力能征服的，只是人的軀體，征服不了人的心。中國古代有“畫地為牢”，在地面畫一個圈，就可囚禁一個人，為何能如此？因為這囚禁的是心，不是身。現在的監獄，高牆、鐵絲網，外加一層電網，都囚禁不住犯人，為何？因為囚禁的是身而不是心。英國曾號稱“日不落帝國”，最終不是一樣土崩瓦解，煙消雲散，因為靠武力征服而得來的，是守不住的。現在，美國又獨霸全球，不過美國學聰明瞭，胡蘿蔔加大棒，軍事、經濟一起上，但能堅持多久，可以拭目以待。“木強則兵”，這又是老子舉例，一事一例，以增加説服力。木強，指樹在林中鶴立雞羣，一枝獨秀，名聲大噪。“兵”，指遭遇刀斧而被砍伐。意思是説，一棵樹，如果太顯眼了，太招搖了，聲名遠揚，天下不知有多少雙眼睛在盯着它，“木秀於林，風必摧之”，即使天不收它，也難逃被工匠砍掉的命運。老子以“木強”作喻，説明以兵強天下，此法不可取也，因為“師之所處，荊棘生焉。大軍過後，必有凶年”，以兵強天下者，勢必引起天怒人怨。所以老子説，“夫兵者，不祥之器也。物或惡之，有道者不處”，更何況是以兵強天下，豈有不敗之理。

5、強大居下，柔弱居上。

白話：真正強大者，善於居下，而將“柔弱”之道奉為上上之策，會讓它的生機與活力發揮到極致。

闡述：“強大居下，柔弱居上。”這句話，感覺老子就是當着我們的面指着一棵樹説：你看看，強大居下，柔弱居上。是呀，深邃的道理，就這麼簡單的，就是這麼直白的，被老子指出來了。或許，這就所謂的點石成金。強大居下，柔弱居上，這就是自然的鬼斧神工，這就是大自然的造化，這就是神祕莫測的天道。它告訴我們，真正的強大者，要善於居下，作為天子、三公以及諸侯人等，要自處下位，謙和為要，禮賢下士，切忌高高在上、剛愎自用、自以為是，要將“柔弱”之道奉為上上之策，而善待之，尊重之，擺在上位，讓“柔”之生機與活力迸發，讓“弱”這一大道之用的源泉湧流。強大居下，柔弱居上，驗之於木，是自然之理也。驗之於兵，驗之於人，無一不然。老子在第六十一章就説“大者宜為下。”強大處於，符合自然之理，因為“重為輕根”，強大處下才會穩；因為“靜為躁君”，強大處下才能讓躁平靜。否則“頭重腳輕”則傾覆。強大處下，這叫根深才能葉茂。但是，世人喜好堅強而惡柔弱，所以更要讓“柔弱”居上，要心心念念，記在心上，落實在在治人事天。

綜述：

上一章，老子談“儉養”，提出了“無以生為，是賢於貴生”的觀點。老子直面“民之飢”“民之難治”“民之輕死”這三個燙手問題，用三個“以其上”，毫不掩飾，毫不忌諱，直接點名，説是上位者“食税之多”，是上位者之“有為”，是上位者“求生之厚”造成的。直言不諱，一針見血。又幹脆利落用三個“是以”，“是以飢”“是以難治”“是以輕死”，進一步肯定和強調它們之間的因果關係。最後提出“夫惟無以生為者”，即不追求“食税之多”“有為”“生生之厚”，一切順其自然，是最為聰明的“貴生”之法。意思是養生達到忘我之境，才是天生天養。不縱外物，“無以生為”，抱一守真，篤厚內養，則至尊之天爵，至富之天祿，至貴之天德，無時不厚我之生。是以天地與我同根，萬物共我一體，大道養我，我養大道，故能長生久視。此乃儉養之道也。

這一章，老子談“處下”。首先從人之生死，肯定“柔”，倡導“弱”，否定“堅”，批判“強”，並以草木之生死，加以印證，用草木之”柔脆”對應“柔弱”之道，以草木之“枯槁”對應“堅強”。接着，順理成章導出“故堅強者，死之徒；柔弱者，生之徒。”然後從人之生死，談到用兵之道，“是以兵強則不勝”。可見，老子是非常反對並憎惡大國以兵強天下的做法。又舉一例“木強則兵”加以説明。木強則兵，對於當時的人們來説，其道理更是通俗易懂。最後，提出“強大居下，柔弱居上”，其意在勸誡天子、三公以及諸侯人等，要自居下位，謙和為要，禮賢下士，切忌高高在上、剛愎自用、自以為是，要將“柔弱”之道奉為上上之策。本章，老子試圖通過揭示天道之奧妙，而對人道加以暗示和指引，同時對前面章節的內容作進一步歸納提煉，如在“勇於敢則殺，勇於不敢則活”的基礎上，現在又提出“人之生也，柔、弱；其死也，堅、強”，提出“堅強者死之徒，柔弱者生之徒”，提出“兵強則不勝”，提出“強大居下，柔弱居上”。並通過一事一例的方式，昭示上位者要“人法地、地法天、天法道、道法自然。”本章再次重申“強大居下，柔弱居上”，以勸誡上位者好自為之。