關於兒童誦讀經典的基本理論

其實，如果只期望兒童學到兩三千個字，以及學會應付他生活上需用的語言，能夠表達他一點文采，是不需要像現今的國小語文課這樣大費周章的。我們的教育把它弄得太扭曲繁雜了。姑且從認字説起：低年級的認字能力已經是很強了，但是對寫字用字則有相當大的困難，因為認字大體是靠記憶力，而寫字和應用需有很強的理解力才行。本來，低年級的理解力弱，應着重認字，而少要求書寫及應用。字會認了便可閲讀，閲讀時不太明白也沒有關係，從糊里糊塗的大量閲讀中，自然會有一些吸收，自然可培養出理解力，而大量閲讀的同時也增加認字數量，認字如滾雪球，會愈認愈多，一般智力的兒童，在兩三年內，幾乎可以認完一輩子所需用的字。起先是會認不會寫、會讀不會用，但這都不要緊，等長大了，理解力提高了，自然就會寫會用，這豈不是簡單又自然！但是我們正規的教育觀念認為，每教一字就要會寫一字，就要會用這一個字，才算學會，號稱“深究”。其實這是強他所難，所以老半天教不好一個字一個詞。最後，認為既然不會寫不會用，就是不懂，不懂就不要教。所以課本就那樣簡單，但雖然教得很少，卻要學得很精，天天在原地磨呀磨。老師教得很吃力，兒童也學得很痛苦，不知錯過了多少時機、浪費了多少心血、阻塞了多少才華！

曾有日本學者認為漢字是能訓練圖形智力，所以在幼兒園教日本小孩認漢字。他的方法是：每天讓兒童念一首中國詩，只念十分鐘，便掛在教室後面不管，明天再換一首。三年下來，一個幼兒園大班的兒童，可以認得一千多個漢字，比日本高中學生還多。此法如應用在國內，以讀經的方式教導，光從認字的價值來説，則三年的幼兒園讀經，可能認得三千字至五千字以上，在他升國小一年級時，便可隨意閲讀。此時，如能提供無限的課外讀物，則一個兒童在國小期間，不知能吸收多少知識，還愁他不會造句、不會作文嗎？一個提早認字的兒童，可以提早閲讀，而養成閲讀習慣的兒童，不但自己吸收知識，也省了父母多少擔心！更能消減社會上多少暴戾之氣！

要解決當今語文教育問題，須從教育觀念入手，即不要再迷信“懂不懂”的理論。要把人當人看，不要只把兒童當作理智的“工具”看，要正視兒童學習能力的特性，要給予他合乎人性的教育！即是先要分清實用的考慮上，以提前認字和增廣閲讀來代替單調繁複的課文深究。在永恆性的文化陶冶上，參酌加入“兒童讀經”的教育！也就是除了現行的教育以外，參酌加入一些有長遠意義的“經典教育”。

兒童的經典教育總括地説，只有兩個重點，即是：從教材説，自小就讓他接觸“最有價值的書”、“永恆之書”，只要有價值，不管艱深不艱深。從教法説，就是要他多念多反覆及至於會背誦！只要能背，不管懂不懂。

原來人類有兩大學習能力，即記憶力和理解力，記憶猶如電腦資料的輸入和保存，理解猶如程式的設計和應用。沒程式空有資料，則資料是死的.，沒資料空有程式，程式卻是虛的，二者缺一不可。但記憶力和理解力在人生成長過程中的發展曲線是不同的，依據人類學家和心理學家的研究，一個人的記憶力發展是自零歲開始，一至三歲即有顯著的發展，三至六歲其進展更為迅速，六至十三歲則為一生中發展的黃金時代，至十三歲為一生記憶力之最高峯，以後最多隻能保持此高點，往往二十歲以後，心境若一不平衡，便有減退的可能。而理解力發展，與記憶力大有不同，理解力也是自零歲開始醖釀一至十三歲總是緩慢上升，十三以後方有長足之進展，十八以後漸漸成熟，但依然可因為經驗及思考之磨練而一直有所進步，直到老死為止。

我們提倡兒童讀經教育，即是要利用他兒童期的記憶力，記下一些永恆的東西。反覆誦讀，是兒童的自然喜好！背書，是他的拿手好戲！你不準備些有價值的書讓他背，他就只好背國小課本，甚至背電視廣告。而且在其記憶力正發展的時候加以訓練，其記憶能力會達到較高的頂峯，一輩子維持在較高的水平上，一生都受其益。（根據近年的實驗，讀經半年一年之後，約有百分之五十的兒童，可達到近乎“過目不忘”的能力。）但如錯過了十三歲的時機，將永無翻身之地。好象一個弱視的小孩，過了十五歲就無法再訓練了，此點請務必慎重關切，勿錯過了時機！

有些人認為理解才重要，認為叫一個不理解文意的人背書，是不應該的，認為那是“填鴨”的教育，所以特別譏之為“死背”“食古不化”而反對之。殊不知，該“死背”的時候就須“死背”，應“食古”的地方就須“食古”，這正是合乎人性的教育。他如果善於背而給他背，他很自然就背上了，怎可説是“填鴨”呢？“填鴨”，是鴨胃小，吃不下硬填，填了不消化。現在，兒童背誦的能力強得很，好像一頭有四個胃的牛，給他“讀經”，應該比喻為“填牛”！填多了，他會慢慢“反芻”！你現在不給他好好的“吃”幾本經典，正是“餓牛”，等他長大了，一點本領也拿不出來。所以這時不給兒童背誦，正是浪費他的時光，遏止他的成長。反之，如果理解力發展未到時機，硬要他“理解”，就像現今的科學教育，教材太深，超乎正常學生的理解力，又加上參考書和聯考的推波助瀾，造成百分之八十以上的兒童少年“怕”數學、“怕”科學！因為有關理解力的推進，在兒童少年時期，是隻能憑其天生的發展，而很難訓練的。天份高、早開竅的只佔少數，現在的科學教育是以高標準來要求一般的學習，所以有絕大多數的人產生學習上的困難，而這困難是不能“勤以補拙”的，是打他罵他也沒有辦法的。沒有能力學習而哽逼着他學習，學生本人和全家都為了數學科學教育，生活在恐懼痛苦中，長達六七年之久，這才是真正的“填鴨”元兇呢！我真希望我們的科學教育學學美國，把數學科學教育的難度降低兩三年程度，使人人先不怕數學科學，而代之以多量而多變的習作，以養成善用思考的習慣。我們國中高中的數學科學知識實在太深，平時生活用不上，而其高度又不足以參與發明創造，變成兩不着邊！其實一個民族要迎頭趕上科學，恐怕不是教一般人在課程上塞得很多就可以的，而是要出“天才”，有創造性的科學家要靠天才，我們應在發現並特意培養科學天才上努力，方是正途。一般人所需要的思考訓練是邏輯和哲學，我們現在的學校教育，是想要以科學知識的學習和數學演算來訓練洞察力與思考力，但學那麼深的數學理化，又要求解題速度，剛好不能培養其洞察的眼光和思考的習慣，只有令他一輩子害怕思考、心胸滯濁而已。這樣的教育不但不能培養出有創造力的科學家，連整個社會的“科學精神”“研究風氣”也都被扼殺了，此“科學填鴨”之過也。

所以，科學教育與語文教育走的是兩條路，都應好好照顧，在兒童時期，讓他在語文學習上“死背”“食古”，猶如電腦之輸入資料，愈多愈好，選擇愈珍貴的愈好，“食古”多了，其中自會有所醖釀發酵，將來他理解力發展到了，或生活經驗的時機恰合了，自然“活用”出來。生命是難以測度的，你安知“食古”一定“不化”？依認知心理學家的觀察，記憶多的人，其理解力也相對提高，其想像力也比較豐富，我們當然不能像考數學這樣確切判定他一定懂還是不懂，也不能像實驗室實驗一樣預測他什麼時候能用得上，甚至怎麼用，但我們至少可以知道的是：預備着總比不預備好，寧可備而不用，也不要等到要用時一無所有，事到臨頭只憑原始的一點聰明，因着刺激而反應，常不免慌亂失據，窘態畢露！

以上是從“懂不懂、有用無用”的角度看，説經典教育是不可以暫不懂，但將來卻有大用的，以破除當今偏頗的教育思想。若再進一步説，光從“用得上用不上”的角度來衡量經典教育，也還是很表面的。究實而言，讓一個兒童接受經典教育，接受傳統文化的薰陶，是要他長遠地、默默地變化氣質，使他的生命陶溶出某種深度，以維護人性光輝，以提升人格品質，以造就人才，以陶鑄大器。這是人類天經地義的期盼，這是教育主政者以及所有教師、所有家長的責任！現今社會上校園中問題青年、問題學生愈來愈多，大家都知道，原因不是出在經濟上，也不在聰明不聰明上，甚至也不是知識夠不夠的問題，而是文化教養的問題！

文化教養之出問題，其來已久，病怎麼來就要怎麼去，有人天真的以為社會亂到一個程度，就會“物極必反”地自我糾正，這是錯把天地的自然變化誤想成文化也會如此。天地可以自然的循環，但文化是人自己走出來的。壞，是人的自我破壞；好，也需要人的自我培植。我們社會必須重植文化之根！而植文化之根的最簡易可行之策即是教兒童讀經，使他及早受文化的浸潤。這種工作，雖然不一定能立竿見影，但這卻是一個有憂患意識的知識份子，一個謀國以忠的政治家，所應慧眼洞見的遠謀！有些現代人的心態，凡是不能一時見效的，就等不及，凡不能供將來耍嘴皮、爭名位的，就認為沒有用，這是社會風氣的浮淺，是人間世衰象！要給兒童讀經，凡此等陋習鄙見均須淘濾淨盡才可。