宜興的茶文化

中國是茶的故鄉。

宜興產茶，始於東漢以前，且代有名茶。

唐代茶聖陸羽，在《茶經》中記“浙西以湖州上，湖州生長城縣（今長興縣）顧渚山谷，……常州次，常州生義興縣（今宜興）君山懸腳嶺北峯下”。唐蕭宗（756-761年）時，產於宜興與長興交界處的“顧渚紫筍”茶被列為貢品，並設立了貢茶院，專事貢茶的生產。每年採製的.第一批貢茶，需快馬加鞭，日夜兼程地趕在朝廷興辦“清明宴”前送到，稱作“急程茶”。故詩人盧仝燴灸人口的《七碗茶歌》中有句：“天子須嘗陽羨茶，百草不敢先開花。”

宋代，雖然福建建州的北苑龍鳳團茶獨盛，但是陽羨茶仍為仕人和庶民所喜愛。“雪芽為我求陽羨，乳水君應餉惠山。”大文豪蘇軾的詩句，就是很好的證明。

明清兩朝，宜興產茶仍為貢品。明代產於宜興、長興的羅界茶，更是馳名海內。《秩園雜佩》的《廟後茶》這樣評價界茶：“陽羨茶數種，齊為最；齊數種，廟後為最。”

各朝各代製茶技術和飲茶方式的不同，制約和決定了茶具的流變。

唐代通行餅茶，將茶葉採下，入鍋蒸後，於臼中搗爛，在茶模中拍實，中間穿洞，放到茶焙上烤乾，封裝即成。飲茶則採用“煎茶法”，因不得不煮，其味乃發。從茶餅上取下一塊，經烤炙，碾成粉末，入水加鹽煮燒，然後以注子將茶湯傾入茶碗飲用。茶湯呈現綠色， 因而“千峯翠色”的越窯青瓷碗，特別是祕色瓷碗，以其更能襯托茶色而成為茶具首選。

宋朝雖仍流行餅團茶，但飲茶與鬥茶卻均取“點茶法”。即將團茶碾碎，置盞中，注少量沸水調成糊狀，待滾水燒到不老不嫩時，以長彎流之湯瓶注入盞內，同時用茶筅充分擊打，使之成為乳狀茶液。宋人尚白茶，所以建窯燒造的紫胎黑釉盞最受歡迎。如茶學家蔡襄在《茶錄》中記述：“茶色白，宜黑盞，建安所造者紺黑，紋如兔毫，其坯微厚，焴之久熱難冷，最為要用。”

到了元代，豪放粗獷的蒙古人入主中原，不好宋人飲茶的繁禮縟節，於是散茶大行其道，大多直接飲用青茗或毛茶。明初，洪武帝朱元璋更下詔廢除進貢團茶。從此飲茶進入了散茶泡飲的新時期。